WhatsApp in Giappone: come usarlo senza costi?

I tuoi cari, dal canto loro, sono su WhatsApp. Durante il tuo viaggio in Giappone, è quindi il modo più semplice per mantenere il contatto senza cambiare le tue abitudini: stesse conversazioni, stessi gruppi, stesso numero.

C'è anche una ragione di prezzo. Con il tuo piano tariffario abituale, una chiamata effettuata o ricevuta dal Giappone viene fatturata al minuto dal tuo operatore. Su WhatsApp, la chiamata passa tramite internet: è gratuita tra due account e consuma solo un po' di dati.

In base al tuo operatore, una chiamata ricevuta in Giappone può essere fatturata al minuto. La stessa chiamata su WhatsApp consuma al massimo 1 MB al minuto, ovvero pochi centesimi con una eSIM.

Infine, WhatsApp è molto pratico per un viaggio di gruppo: un gruppo per organizzare le giornate, la posizione in tempo reale per ritrovarsi tra la folla di Shibuya o in una stazione dello Shinkansen, e la condivisione dei tuoi biglietti, prenotazioni e foto nello stesso posto.

Funzionamento

WhatsApp in Giappone funziona come in tutto il resto del mondo: l'applicazione trasmette i tuoi messaggi e le tue chiamate tramite internet (si parla di VoIP), e non tramite la rete telefonica classica. Non importa se ti trovi a Tokyo, a Osaka o in un villaggio delle Alpi giapponesi: non appena il tuo telefono ha una connessione internet, WhatsApp funziona.

In concreto, una volta sul posto, puoi:

• inviare messaggi scritti e note vocali ai tuoi cari rimasti a casa;
• effettuare una chiamata vocale o una videochiamata verso qualsiasi utente WhatsApp, indipendentemente dal suo paese;
• condividere foto, video, la tua posizione in tempo reale e documenti;
• unirsi o creare gruppi, pratico per organizzare un viaggio di gruppo.

Le conversazioni restano cifrate end-to-end, proprio come a casa: l'informativa sulla privacy dell'applicazione non cambia in base al paese in cui ti trovi. Un limite da conoscere: WhatsApp effettua chiamate solo verso altri account WhatsApp. Per contattare un numero fisso o un hotel che non ha l'applicazione, avrai bisogno di una linea telefonica classica.

Per quanto riguarda i costi, la FAQ ufficiale di WhatsApp lo ricorda: WhatsApp utilizza la stessa connessione del tuo browser o delle tue e-mail. L'applicazione è gratuita, ma se la utilizzi in roaming, il tuo operatore potrebbe addebitarti i dati consumati. È proprio questa la sfida di un viaggio in Giappone.

Popolarità locale

Nel paese del sole nascente, WhatsApp rimane un'applicazione per turisti ed espatriati. I giapponesi preferiscono ampiamente LINE: secondo LY Corporation, la società che lo gestisce, LINE ha superato i 100 milioni di utenti attivi mensili in Giappone alla fine del 2025.

Perché i giapponesi non usano WhatsApp? È una questione di cultura della comunicazione. LINE si è imposta molto presto, poco dopo il suo lancio nel 2011, e fa molto più che semplice messaggistica: chiamate, sticker, notizie, social network e account ufficiali utilizzati da negozi, ristoranti e hotel per comunicare con i loro clienti. Quando tutto il tuo entourage e i tuoi servizi quotidiani sono su LINE, cambiare applicazione non ha molto senso.

Per te, non cambia nulla con la tua famiglia e i tuoi amici rimasti all'estero: loro sono su WhatsApp, tu resti su WhatsApp. Per scambiare messaggi con i giapponesi, invece, procurati LINE.

L'alternativa indispensabile

L'alternativa a WhatsApp in Giappone è quindi LINE. Scaricare LINE richiede un minuto: installala dall'App Store o Google Play prima della partenza e crea il tuo account con il tuo numero abituale, finché ricevi ancora gli SMS di verifica senza problemi.

Come dare il mio numero a un giapponese? In pratica, in Giappone non si scambiano quasi mai i numeri: ci si aggiunge su LINE. Nell'app, apri il menu per aggiungere amici, mostra il tuo QR code e lascia che il tuo interlocutore lo scansioni, oppure cerca il suo ID LINE. È la cosa da fare con il gestore di un ryokan, un accompagnatore o una persona incontrata durante il viaggio. WhatsApp offre anche un QR code di contatto, nelle impostazioni, accanto al tuo nome: utile con i viaggiatori stranieri.

Anche le altre alternative di messaggistica funzionano in Giappone, sempre tramite i dati:

Connessione

Per usare WhatsApp in Giappone, ti serve semplicemente internet. Hai due grandi modi per connetterti:

• Il Wi-Fi: gratuito negli aeroporti, in molte stazioni, negli hotel e nei konbini. Perfetto per una chiamata la sera in hotel, molto meno affidabile per strada. Tutto è dettagliato nel nostro articolo sul wifi gratuito in Giappone.
• I dati mobili (l'internet mobile): con il tuo piano abituale in roaming, una scheda SIM giapponese o una eSIM. È ciò che ti permette di rispondere a un messaggio in metropolitana, di condividere la tua posizione in tempo reale o di chiamare in piena strada, con Google Maps aperto contemporaneamente.

Con i dati mobili, puoi anche attivare l'hotspot personale per connettere un tablet o il computer di un amico. Su una rete Wi-Fi pubblica, evita di aprire le tue app bancarie: WhatsApp rimane criptato, ma una rete aperta non è mai una connessione affidabile.

Conservazione del numero

È la domanda che tutti si pongono: il tuo numero WhatsApp cambia in Giappone? No. Il tuo account è collegato al numero verificato durante la tua registrazione, non alla scheda SIM che ti fornisce internet. Che tu scelga una SIM o una eSIM in Giappone, o che tu rimanga semplicemente sul Wi-Fi, i tuoi contatti vedranno sempre il tuo numero abituale e le tue conversazioni rimarranno intatte.

WhatsApp funziona con una eSIM? Sì, ed è anche la configurazione più pratica. La maggior parte degli smartphone recenti sono dual SIM: la tua SIM principale (la tua SIM abituale) rimane installata per ricevere i tuoi SMS e le tue chiamate, e l'eSIM solo dati fornisce internet. Il dettaglio del funzionamento è spiegato nel nostro articolo su l'eSIM e il numero di telefono.

Tre precauzioni per mantenere il tuo account senza problemi:

1. Controlla il tuo account prima della partenza. Se cambi telefono o reinstalli WhatsApp, l'applicazione ti invierà un codice via SMS. Una eSIM solo dati non riceve SMS: esegui queste operazioni a casa tua.
2. Non rimuovere la tua SIM abituale. Mantienila attiva (ma senza dati in roaming) per poter ricevere un codice di verifica se necessario.
3. Attiva la verifica in due passaggi nelle impostazioni di WhatsApp: un codice PIN protegge il tuo account se qualcuno tenta di attivarlo su un altro telefono.

Hai diversi modi per avere internet in Giappone per l'uso di WhatsApp. Ecco le migliori opzioni, dalla più semplice alla più impegnativa, dal nostro punto di vista.

L'eSIM di viaggio

L'eSIM di viaggio è una scheda SIM virtuale che installi dal tuo telefono, scansionando un codice QR o tramite un'app, ancora prima di partire. Una volta in Giappone, si connette alla rete locale e WhatsApp funziona fin dall'uscita dall'aereo.

I suoi vantaggi per WhatsApp:

• mantieni il tuo numero WhatsApp abituale e la tua SIM principale;
• l'acquisto si effettua online: niente passaggio in negozio, niente passaporto da presentare al bancone, niente SIM da maneggiare;
• un prezzo noto in anticipo, senza brutte sorprese sulla tua fattura al ritorno.

Con voilà eSIM, l'eSIM per il Giappone utilizza la rete NTT Docomo in 5G. I piani partono da 1,30 € per 1 GB su 7 giorni, con 5 GB a 5,00 €, 10 GB a 8,70 € e 20 GB a 15,10 € su 30 giorni. voilà eSIM è un eccellente rapporto qualità-prezzo, un'eSIM semplice da installare con un'app facile da usare e un supporto clienti umano disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Hotspot incluso, nessuna applicazione bloccata e rimborso in caso di problemi. Il calcolatore qui sotto ti indica il piano adatto al tuo soggiorno.

Il principio nel video:

La scheda SIM giapponese

Puoi anche acquistare una scheda SIM all'arrivo: negli aeroporti di Narita, Haneda o Kansai, o nei grandi negozi di elettronica come Bic Camera e Yodobashi Camera. Il costo è tra 24 e 55 € a seconda della durata, e tieni pronto il tuo passaporto, richiesto dalla normativa giapponese.

Una scheda SIM locale ha un difetto per WhatsApp: se il tuo telefono ha un solo slot fisico, prende il posto della tua SIM abituale e non ricevi più i tuoi SMS, inclusi i codici di verifica. Il tuo account WhatsApp, invece, rimane legato al tuo numero. Prezzi e punti vendita sono confrontati nel nostro articolo sulla scheda SIM in Giappone.

Il piano del tuo operatore in roaming

Il roaming è la soluzione più semplice sulla carta: non cambi nulla. Ma il Giappone è raramente incluso nei pacchetti, e i dati all'estero costano molto senza un'opzione dedicata.

A seconda del tuo operatore, il traffico dati fuori pacchetto può essere fatturato al megabyte, e alcune foto inviate su WhatsApp sono sufficienti per far lievitare la bolletta. I pass viaggio limitano i danni, ma rimangono in genere diverse volte più costosi di una eSIM.

Prima di partire, controlla cosa include il tuo piano in Giappone: è l'argomento del nostro articolo sul roaming in Giappone.

Il pocket wifi e il Wi-Fi pubblico

Il pocket wifi è un piccolo router portatile che condivide una connessione 4G o 5G con più dispositivi. Si noleggia tra i 33 e i 67 € a settimana, va ricaricato ogni sera e restituito alla fine del soggiorno. Ha senso per un gruppo, decisamente meno per un viaggiatore solitario: confrontiamo le offerte nel nostro articolo sul pocket wifi in Giappone.

Il Wi-Fi pubblico, invece, è gratuito e basta per una chiamata la sera. Non sostituisce una vera connessione quando devi inviare la tua posizione o chiamare mentre sei in movimento.

I numeri pubblicati da diversi fornitori di eSIM mostrano ordini di grandezza simili. I messaggi non pesano quasi nulla, le videochiamate molto di più:

In breve, un'ora di videochiamata consuma dai 180 ai 420 MB, mentre un'ora di chiamata vocale non supera i 60 MB. In HD, la videochiamata può arrivare a 12-20 MB al minuto, ovvero fino a 1,2 GB all'ora, secondo i dettagli pubblicati dal comparatore eSIMrat. Per ridurre il tuo consumo di dati, attiva l'opzione che limita i dati durante le chiamate nelle impostazioni di archiviazione e dati di WhatsApp, e disattiva il download automatico dei media tramite dati mobili.

Per le chat (messaggi, foto, note vocali), il calcolatore qui sotto riporta l'intervallo del nostro simulatore di consumo Internet: da 10 a 50 MB per ora di messaggistica. Aggiunge le tue chiamate, poi, se lo desideri, il resto del tuo utilizzo secondo gli stessi profili del simulatore (circa 0,5 GB al giorno per un uso leggero). Ottieni il totale dei dati per il tuo soggiorno e il piano sufficiente.

Se non hai ancora l'applicazione WhatsApp, installala a casa, non all'aeroporto di Tokyo:

1. Scarica WhatsApp dall'App Store (iPhone) o da Google Play (Android).
2. Inserisci il tuo numero di telefono e il codice di verifica ricevuto via SMS.
3. Scegli il tuo nome e la tua foto profilo.
4. Autorizza l'accesso ai tuoi contatti, al microfono e alla fotocamera per le chiamate.
5. Attiva un backup delle tue chat (iCloud o Google Drive) prima di partire.

Per chiamare all'estero, verifica che i tuoi contatti siano salvati nel formato internazionale, con il prefisso del loro paese (ad esempio +81 per il Giappone). Successivamente, apri la scheda Chiamate, scegli il tuo contatto e premi l'icona del telefono o della videocamera. La chiamata è gratuita tra due account WhatsApp, conta solo il traffico dati. Per ottenere una buona qualità della chiamata, prediligi una connessione 4G o 5G stabile o il Wi-Fi del tuo hotel.

Pensa anche a installare la tua eSIM prima della partenza: si attiva alla prima connessione, una volta a destinazione.

I tuoi messaggi rimangono bloccati con un piccolo orologio, o WhatsApp mostra "Connessione in corso"? Il problema deriva quasi sempre dalla connessione, raramente dall'applicazione. Verifica in questo ordine, poi tocca Riprova:

1. I dati mobili sono attivati, e la tua linea eSIM è quella selezionata per i dati nelle impostazioni del telefono.
2. Il roaming dei dati è attivato sulla linea eSIM (è necessario per un'eSIM di viaggio) e disattivato sulla tua SIM abituale per evitare costi extra.
3. La modalità aereo: attivala per dieci secondi e poi disattivala, oppure riavvia il tuo telefono per forzare la connessione alla rete.
4. Il Wi-Fi: su una rete pubblica, apri il tuo browser per convalidare la pagina di connessione, altrimenti internet non funzionerà.
5. Il VPN: disattivalo se rallenta o blocca la connessione.
6. L'applicazione: aggiorna WhatsApp e verifica che ci sia spazio di archiviazione sul tuo telefono.

Se nulla funziona, contatta il supporto del tuo fornitore di connessione. Con voilà eSIM, un essere umano ti risponde in qualsiasi momento, anche nel cuore della notte a Kyoto.