Valuta in Giappone: banconote, monete e come pagare in yen?

La valuta ufficiale del Giappone è lo yen giapponese. Il codice internazionale della valuta giapponese è JPY, e il suo simbolo è ¥. In giapponese si scrive 円, un carattere che significa «rotondo», e si pronuncia «en». La grafia «yen» deriva da un'antica trascrizione: persino la Banca del Giappone riconosce che la sua origine esatta non è stabilita.

La legge giapponese stabilisce lo yen come unica unità dei valori nominali. Il sen (un centesimo di yen) e il rin (un decimo di sen) esistono ancora sulla carta, ma solo come unità di calcolo: nessuna moneta li rappresenta più dal 1953. Nella vita quotidiana, tutto si conta quindi in yen interi, senza centesimi.

La valuta del Giappone è emessa da due attori. La Banca del Giappone, la banca centrale del paese, emette le banconote. Le monete, invece, sono coniate dalla Zecca del Giappone per conto del governo giapponese.

Dal punto di vista del viaggiatore, ricorda una cosa: solo lo yen è accettato per il pagamento. Niente euro o dollari nei negozi. Devi quindi avere accesso allo yen, in contanti o con carta, fin dal tuo arrivo nel paese.

La storia dello yen giapponese inizia nel 1871, con l'istituzione dello yen da parte del governo Meiji. Questa implementazione fa entrare l'arcipelago nel sistema monetario moderno. La legge sulla nuova moneta sostituisce quindi il sistema ereditato dall'epoca di Edo con un'unità decimale: 1 yen = 100 sen = 1.000 rin, e 1 yen corrisponde a 1,5 g d'oro.

Le grandi date della storia della moneta giapponese:

• 1871: introduzione dello yen da parte del governo Meiji.
• 1882: la Banca del Giappone apre le sue porte il 10 ottobre e diventa la banca centrale che emette le banconote.
• 1897: il Giappone adotta il gold standard.
• 1931: le banconote della Banca del Giappone non sono più convertibili in oro.
• 1942: nuova legge sulla Banca del Giappone e passaggio a una moneta gestita.
• 1949: dopo la Seconda Guerra mondiale, il governo di occupazione americano fissa il cambio a 360 ¥ per 1 dollaro.
• 1953: il sen e il rin scompaiono dai pagamenti, resta in uso solo lo yen.
• 1971: il tasso fisso passa a 308 ¥ per 1 dollaro.
• 1973: fine dei tassi fissi, lo yen diventa una valuta fluttuante.
• 2004 poi 2024: due nuove serie di banconote.

Dal 1973, il tasso dello yen evolve sul mercato dei cambi in base all'economia giapponese, agli scambi internazionali e alla politica monetaria della banca centrale. È oggi una delle grandi valute utilizzate nel mondo. Si parla di «yen forte» quando lo yen permette di ottenere molte valute estere, e di «yen debole» nel caso opposto. Per un viaggiatore europeo, uno yen debole è una buona notizia: il tuo euro ti dà più yen. Dettagliamo l'impatto sulle spese nel nostro articolo sul budget di un viaggio in Giappone.

Quanto vale 1 dollaro in yen giapponesi? Il tasso di cambio dello yen cambia ogni giorno. L'8 ottobre 2026, in base ai tassi di riferimento della Banca centrale europea, 1 $ valeva circa 158 ¥. In altre parole, 100 ¥ valgono circa 0,63 $.

Per convertire a mente, dividi il prezzo in yen per 158, o più semplicemente togli due zeri e moltiplica per 0,63. Ecco le corrispondenze al tasso BCE dell'8 ottobre 2026 (1 $ ≈ 158,28 ¥, calcolato sulla base dei tassi euro-dollaro e euro-yen):

Quindi, 1.000 yen, è una cifra importante in Giappone? No: è la banconota più piccola, l'equivalente di circa 5,65 €. I giapponesi la usano per le piccole spese quotidiane, un pasto semplice, una bevanda, un tragitto in metropolitana. Per esempi sui prezzi sul posto, guarda il nostro articolo sul budget.

Sul posto, un convertitore di valuta sul tuo telefono fa il calcolo in un secondo, a condizione di essere connesso.

Il tasso che otterrai tu stesso non sarà mai esattamente quello della BCE. Ogni banca, ufficio di cambio o bancomat applica il proprio margine e talvolta delle commissioni. È questo che crea la differenza tra due modi di cambiare denaro, come si può vedere più sotto.

Le banconote e monete in yen si riconoscono subito: ogni valore ha la sua dimensione, il suo colore e il suo ritratto. La valuta giapponese conta oggi quattro banconote e sei monete in circolazione.

Le banconote giapponesi in circolazione

Le nuove banconote della Banca del Giappone sono emesse dal 3 luglio 2024. Ogni nuova banconota sostituisce progressivamente la precedente dello stesso valore. Mettono in risalto tre figure della cultura giapponese e dell'economia moderna:

Le banconote del 2024 presentano un ologramma tridimensionale: il ritratto sembra ruotare quando inclini la banconota. Secondo la Banca del Giappone, si tratta di una prima mondiale su una banconota. I numeri grandi e i riferimenti tattili aiutano anche a distinguere i valori.

La banconota da 2.000 ¥ esiste ancora, ma circola molto poco. Hai poche probabilità di incrociarne una, e si confonde facilmente con quella da 1.000 ¥. Se te ne restituiscono una, è perfettamente valida.

Le monete giapponesi

Sei monete giapponesi circolano oggi:

Le monete da 5 e 50 ¥ sono le uniche forate: il foro aiuta a riconoscerle al tatto. La moneta bicolore da 500 ¥ è stata emessa il 1° novembre 2021, ma le vecchie versioni rimangono accettate. Le monete sono utilissime, poiché i prezzi raramente sono numeri tondi: un portamonete è un vero valore aggiunto.

Le vecchie banconote sono ancora valide?

Sì. La Banca del Giappone lo dice chiaramente: una banconota emessa rimane valida, salvo misure speciali. Le banconote del 2004 (Fukuzawa, Higuchi, Noguchi) rimangono quindi in circolazione insieme alle nuove, e quelle del 1984 sono anch'esse ancora valide. Se hai conservato degli yen di un vecchio viaggio, puoi usarli.

Tieni comunque con te qualche moneta: i distributori di bevande e alcuni distributori automatici di biglietti ne ingoiano molte.

Un limite per pagare con monete

La legge giapponese stabilisce un limite legale: il corso legale delle monete è limitato a venti volte il loro valore nominale. Un commerciante può quindi rifiutare un pagamento composto da una grande quantità di piccole monete dello stesso valore. Non è un problema nella vita quotidiana, ma evita di svuotare tutto il tuo stock di monete da 1 ¥ alla cassa.

Buone notizie: usare denaro in Giappone è più semplice di prima. Secondo il Ministero dell'Economia (METI), il 58% dei pagamenti delle famiglie veniva effettuato senza contanti nel 2025. La carta di credito rappresenta la maggior parte di questi pagamenti (82,7%), seguita dai codici QR (10,2%), dalla moneta elettronica (3,7%) e dalla carta di debito (3,4%). Il governo punta al 65% di pagamenti senza contanti entro il 2030.

Ma il 58% significa anche che il pagamento in contanti rimane frequente. Il contante resta il mezzo più sicuro in diversi luoghi:

• i templi e i santuari, luoghi della cultura tradizionale (offerte, amuleti, ingressi di piccoli siti);
• i piccoli ristoranti, le izakaya e gli stand di strada;
• i mercati, i festival e gli yatai;
• i ryokan e gli alloggi gestiti da famiglie in campagna;
• i distributori di biglietti di alcuni ristoranti;
• gli autobus e i negozi nelle zone rurali.

Al contrario, nelle grandi città come Tokyo, Osaka o Kyoto, la carta è accettata nelle catene di negozi, nei grandi hotel, nei konbini, nei grandi magazzini e nella maggior parte delle stazioni.

Quanti contanti portare? Non esiste una cifra ufficiale. La cosa più semplice è avere abbastanza per coprire i tuoi primi giorni, per poi prelevare in base alle tue necessità presso un bancomat. Se trasporti una grossa somma, sappi che la dogana giapponese impone una dichiarazione per importi superiori a 1.000.000 ¥ in contanti (o l'equivalente in valuta), sia in entrata che in uscita.

Esistono tre modi per cambiare euro in yen: prima di partire, all'arrivo in Giappone, o prelevando direttamente degli yen con la tua carta bancaria. I primi due passano per un ufficio di cambio, il terzo tramite un bancomat. Per cambiare euro in yen al miglior prezzo, tutto dipende dal tasso applicato e dalle commissioni.

Dove acquistare gli yen prima di partire?

Per acquistare yen nel tuo paese, puoi rivolgerti alla tua banca o a un ufficio di cambio, in agenzia o online con consegna a domicilio. È rassicurante arrivare con un po' di contanti, ma il tasso è spesso meno vantaggioso rispetto a un prelievo sul posto, e alcune banche richiedono dei tempi di attesa per ordinare una valuta meno comune. Confronta sempre il tasso proposto con il tasso del giorno. Per il resto della tua checklist, vai a vedere come preparare il tuo viaggio in Giappone.

Arrivando in Giappone

Tutti i grandi aeroporti giapponesi hanno sportelli di cambio nell'area arrivi. È pratico per avere i tuoi primi yen subito. Non cambiare l'intera somma per il viaggio in aeroporto: prendi solo quanto basta per i primi giorni, poi usa un bancomat.

Preleva con la tua carta bancaria

È spesso l'opzione più semplice: prelevi degli yen in un bancomat giapponese con la tua carta abituale. La tua banca applica il suo tasso e le sue commissioni di prelievo all'estero, da verificare prima di partire. Alcune carte di viaggio o neobanche riducono queste commissioni.

Una trappola da evitare: se il bancomat o il terminale di pagamento ti propone di addebitare sulla carta nella tua valuta invece che in yen, scegli lo yen. La conversione proposta sul posto applica il proprio tasso, generalmente meno vantaggioso di quello della tua banca.

Gli uffici di cambio in Giappone sono concentrati soprattutto negli aeroporti e nei quartieri turistici. Ecco dove trovarli:

• Aeroporti: Narita, Haneda e Kansai hanno sportelli nelle sale arrivi (Travelex, GPA, banche locali). Il terminal 3 di Haneda ha uno sportello aperto 24 ore su 24. Narita (terminal 2) e Kansai hanno anche dei distributori automatici di cambio aperti 24 ore su 24.
• Banche: offrono servizi di cambio, ma chiudono presto, spesso verso le 15:00.
• Sportelli in città: negozi specializzati, come i World Currency Shop, si trovano nei grandi quartieri commerciali.
• Hotel: alcuni grandi hotel cambiano valuta per i loro clienti, con un tasso raramente interessante.

Per il tasso migliore, l'ufficio di cambio non è sempre la risposta giusta: un prelievo al bancomat con una carta a basse commissioni spesso costa meno. L'ufficio di cambio rimane utile se hai portato con te banconote in euro.

Per prelevare denaro in Giappone, dimentica le piccole banche locali: molti sportelli automatici (ATM) giapponesi non accettano carte emesse all'estero. Tre reti lo permettono senza problemi:

Le grandi banche come Mitsubishi UFJ (MUFG), SMBC o Mizuho hanno anche sportelli bancomat compatibili con alcune carte Visa o Mastercard, secondo l'ufficio del turismo giapponese. Gli orari variano a seconda della posizione: non tutti sono aperti 24 ore su 24.

Per quanto riguarda le commissioni di prelievo, Seven Bank non pubblica un importo fisso: dipendono dal tipo della tua carta. Aggiungi le commissioni della tua banca. Per limitare la spesa, fai meno prelievi ma di importo maggiore.

Per trovare il 7-Eleven più vicino, Google Maps fa un ottimo lavoro, a condizione di avere i dati mobili.

Sì, la carta bancaria è accettata nella grande maggioranza dei negozi nelle città. Visa e Mastercard sono ampiamente accettate, così come JCB, la carta giapponese. Il pagamento contactless è diffuso.

Alcune precauzioni prima di partire:

• Avvisa la tua banca del tuo viaggio, o verifica nella tua app che i pagamenti all'estero siano attivati.
• Controlla i tuoi limiti di pagamento e di prelievo: un soggiorno in Giappone può superarli rapidamente.
• Parti con due carte di circuiti diversi se possibile, nel caso in cui una venisse rifiutata.
• Consulta le commissioni della tua banca all'estero: commissione su ogni pagamento, spese di prelievo.

Quale carta bancaria prendere per il Giappone?

La scelta giusta è una carta Visa o Mastercard con commissioni all'estero basse o nulle. Controlla tre voci nelle condizioni della tua banca: la commissione su ogni pagamento all'estero, le spese per il prelievo e i massimali. Una carta di credito ha spesso massimali più alti rispetto a una carta di debito, il che è importante per un hotel o un biglietto dello Shinkansen. Molti viaggiatori partono con la loro carta abituale più una carta di una neobanca come scorta.

Ultimo punto: la maggior parte delle banche ti chiede di convalidare gli acquisti online nella loro applicazione o tramite un codice ricevuto via SMS. Ci torniamo più avanti, perché è proprio lì che la connessione mobile diventa indispensabile.

Pagare in Giappone senza commissioni, o quasi, dipende da alcuni semplici riflessi:

• usa una carta senza commissioni sui pagamenti all'estero;
• scegli sempre di pagare e di prelevare in yen, mai nella tua valuta;
• fai pochi prelievi, ma più consistenti, per limitare le commissioni fisse per ogni operazione;
• non cambiare grosse somme in un ufficio di cambio in aeroporto o in hotel;
• confronta il tasso che ti viene proposto con il tasso di cambio del giorno, pubblicato dalla BCE;
• paga con carta non appena possibile, e tieni i contanti per i luoghi che non li accettano.

Oltre alla carta bancaria, il Giappone ha le proprie soluzioni di pagamento senza contanti. Alcune sono facili da usare per un turista, altre no.

Le carte IC (Suica, PASMO, ICOCA)

Le carte IC sono carte prepagate contactless. Vengono utilizzate principalmente nei trasporti, ma anche nei konbini, in alcuni ristoranti e nei distributori automatici di bevande, ovunque sia esposto il loro logo. Il saldo è limitato a 20.000 ¥ e una carta in plastica può essere ricaricata in contanti. Tutto è dettagliato nel nostro articolo sulla carta Suica.

PayPay e i codici QR

PayPay è l'applicazione di pagamento tramite QR code più diffusa del paese: vanta 75 milioni di iscritti. Un problema per un turista: PayPay richiede un numero di telefono giapponese per creare un account, i numeri stranieri non sono accettati.

D'altra parte, i codici QR PayPay dei commercianti accettano sempre più spesso applicazioni straniere. A settembre 2026, 36 servizi di pagamento di 17 paesi e regioni potevano scansionarli, con una conversione automatica. Questi servizi sono soprattutto asiatici: controlla nella tua app se il Giappone fa parte di questi paesi compatibili.

Il pagamento mobile

Apple Pay e Google Pay funzionano con la tua carta bancaria nei negozi che accettano il contactless. Su iPhone, puoi anche aggiungere una Suica nel Wallet e ricaricarla con la tua carta. In ogni caso, l'aggiunta di una carta e alcune verifiche richiedono una connessione internet: pensaci prima di lasciare l'aeroporto. Dettagliamo tutte le soluzioni nel nostro articolo su internet in Giappone.

Pagare in Giappone segue alcuni codici della cultura giapponese. Niente di complicato, ma è meglio conoscerli.

Il vassoio per il resto

Alla cassa, vedrai spesso un piccolo vassoio. Vi si appoggiano le banconote o la carta invece di passarsele di mano in mano, e il commerciante vi appoggia il tuo resto.

Nessuna mancia

Secondo l'ufficio nazionale del turismo giapponese, lasciare la mancia non è d'uso, che sia al ristorante, in un bar, in un taxi o in un hotel. Unica eccezione: un accompagnatore o un interprete privato, a cui si può offrire una piccola somma, discretamente, in una busta.

Prezzi sempre tasse incluse

Dal 1° aprile 2021, i negozi devono esporre i prezzi comprensivi di tasse. L'imposta sui consumi è del 10%, o dell'8% per il cibo da asporto. Il prezzo che leggi sull'etichetta è quindi quello che paghi.

Il tax free cambia il 1° novembre 2026

I turisti possono acquistare in regime di tax-free per acquisti a partire da 5.000 ¥ al netto delle tasse nello stesso negozio e nello stesso giorno, previa presentazione del passaporto. Questo sistema cambierà per gli acquisti effettuati a partire dal 1° novembre 2026:

• Prima: la tassa viene detratta direttamente alla cassa.
• D'ora in poi: paghi il prezzo tasse incluse, poi presenti il tuo passaporto e i tuoi acquisti al controllo doganale alla partenza, entro 90 giorni dall'acquisto, e il negozio ti rimborsa la tassa in seguito.

Senza questo controllo in aeroporto, nessun rimborso. Il controllo avviene su una postazione prima della registrazione dei bagagli: tieni i tuoi acquisti tax-free a portata di mano.

Prima di rientrare, prova a consumare il tuo contante, specialmente le monete: gli uffici di cambio raramente riacquistano monete straniere e ricomprano le banconote a un tasso poco favorevole.

Qualche idea per liquidare i tuoi ultimi yen:

• spendi i tuoi spiccioli al konbini dell'aeroporto o in un distributore di bevande;
• usa il saldo della tua carta IC, o fatti rimborsare una Suica classica;
• tieni da parte qualche banconota per un prossimo viaggio in Giappone, rimarranno valide;
• completa il pagamento di un ultimo acquisto in contanti, poi il resto con carta (chiedi prima, non tutti i negozi lo fanno).

Una banconota rovinata? La Banca del Giappone la cambia al suo valore totale se ne rimangono almeno due terzi, alla metà del suo valore tra due quinti e due terzi, e non rimborsa nulla al di sotto. Il cambio si effettua presso la sede o nelle filiali della Banca del Giappone.

In Giappone, il tuo telefono serve quanto il tuo portafoglio. Senza connessione, diverse azioni quotidiane si complicano:

• Validare un pagamento: per un acquisto online (biglietto del treno, prenotazione, museo), la tua banca ti richiede una validazione nella sua applicazione o un codice di sicurezza via SMS.
• Monitorare le tue spese: l'app della tua banca mostra ogni pagamento in tempo reale e ti permette di bloccare la tua carta in caso di smarrimento.
• Utilizzare una carta virtuale: aggiungere la tua carta in Apple Pay o Google Pay, o creare una carta virtuale presso una neobanca, richiede una connessione.
• Trovare un bancomat compatibile: Google Maps ti mostra il 7-Eleven o l'ufficio postale più vicino.
• Convertire un prezzo: un convertitore di valuta ti fornisce l'equivalente nella tua valuta in un secondo.
• Creare e ricaricare la tua Suica sul telefono, o pagare un QR code PayPay con un'applicazione del tuo paese.

Per quanto riguarda la sicurezza, è meglio consultare i tuoi conti sulla tua rete mobile piuttosto che sul Wi-Fi pubblico di una stazione o di un caffè. Con una eSIM dati, mantieni la tua linea principale attiva per ricevere gli SMS della tua banca, mentre l'eSIM gestisce internet per l'app bancaria, Google Maps o la traduzione.

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