Tarjeta Suica: ¿cómo comprarla y usarla en Japón?

La tarjeta Suica es una tarjeta inteligente sin contacto lanzada por JR East, la compañía ferroviaria del este de Japón. Su nombre proviene de «Super Urban Intelligent Card», y también es un guiño a la palabra japonesa suika, sandía, de ahí el color verde de la tarjeta. Su mascota, desde hace años, es un pequeño pingüino.

El principio es sencillo. La recargas con dinero, luego la apoyas en el lector del torno a la entrada de la estación o de la parada, y una segunda vez a la salida. Este funcionamiento sustituye al antiguo billete magnético. El sistema calcula la distancia recorrida y deduce la tarifa exacta. Ya no hace falta leer un mapa de tarifas en japonés ni buscar la cantidad exacta ante una máquina expendedora.

También funciona como un monedero electrónico: tiendas de conveniencia, bebidas, consignas, algunos taxis y restaurantes. En el día a día, sustituye tanto al billete de metro como a una buena parte del efectivo.

En cuanto a las cifras, la fórmula estándar tiene un depósito de 500 yenes, un saldo máximo de 20 000 yenes, y solo queda invalidada tras 10 años sin uso: puedes guardarla para tu próximo viaje a Japón.

Hoy existen varias modalidades, y la elección correcta depende sobre todo de tu smartphone y de la duración de tu estancia.

La Suica clásica

Es el modelo histórico, de plástico, con un depósito de 500 yenes incluido en el precio de compra. Existe en versión no nominativa (cualquiera puede usarla) y en «My Suica», registrada a tu nombre, que puede ser reemplazada en caso de pérdida. Sigue siendo válida 10 años después de su último uso, y el saldo restante es reembolsable, menos 220 yenes de gastos.

La Welcome Suica

La Welcome Suica está pensada para visitantes extranjeros. No requiere ningún depósito, pero solo es válida durante 28 días, incluyendo el día de compra, y no se reembolsa nada al finalizar. Atención: la fecha «GOOD THRU» impresa en el reverso no es su fecha de fin de validez. La fecha real figura en el recibo entregado en caja, el cual debes conservar contigo.

En smartphone

En iPhone, tienes dos opciones. La primera es añadir una Suica en Apple Wallet: es la misma tarjeta, en versión digital, que los japoneses llaman Mobile Suica. La segunda es la app Welcome Suica Mobile, lanzada el 6 de marzo de 2025: crea un pase para visitantes, válido por 180 días, que incluye además billetes de Shinkansen y un pase de un día para el Gran Tokio.

En Android, todo se gestiona a través de la aplicación de la billetera de Google, pero solo en un modelo compatible con Osaifu-Keitai, es decir, en la práctica, los vendidos en Japón.

Lo que ha cambiado en 2025 y 2026

• Junio de 2023: escasez de semiconductores, JR East detiene la venta de tarjetas no nominativas.
• 1 de septiembre de 2024: regreso de la My Suica nominativa.
• 1 de marzo de 2025: vuelta de las tarjetas no nominativas y de las tarjetas PASMO.
• 6 de marzo de 2025: lanzamiento de la app Welcome Suica Mobile.
• 14 de marzo de 2026: aumento de las tarifas de JR East, con una tarifa IC calculada con precisión en yenes, más ventajosa que el billete de papel.
• Mayo de 2026: la TOURIST PASMO sustituye a la PASMO PASSPORT para los visitantes.

Muchos artículos aún afirman que la fórmula estándar es imposible de encontrar: esto ya no es cierto desde 2025.

El precio de una tarjeta Suica depende de la modalidad: de 1 000 a 10 000 yenes en plástico, y solo el importe que recargas en tu smartphone. En la modalidad estándar, este importe incluye 500 yenes de depósito: por 2 000 yenes pagados, tienes por tanto 1 500 yenes utilizables. La Welcome Suica no tiene depósito: todo sirve para tus desplazamientos.

Aquí están sus características principales, según JR East y Apple:

Este coste no es realmente un coste: es sobre todo dinero prepagado. El único coste real es el depósito de 500 yenes de la fórmula estándar, que recuperas al devolverla.

Para los niños, la tarifa infantil se aplica de los 6 a los 11 años (los menores de 6 años viajan gratis): se requiere entonces una versión infantil, nominativa en fórmula estándar, o una Welcome Suica infantil, con su pasaporte.

Para conseguirla, tienes tres caminos: el modelo de plástico en la máquina, la Suica en tu smartphone, o la fórmula para visitantes (ver más abajo).

La tarjeta física en la máquina expendedora

Ve a una máquina expendedora de billetes de una estación de JR East que muestre el logo Suica. Elige el inglés en la pantalla, luego «Suica», el importe de 1 000 a 10 000 yenes (depósito incluido), y paga. Lleva efectivo: para un viajero extranjero, la compra se realiza en efectivo.

La My Suica nominativa se obtiene así, indicando tu nombre y tu fecha de nacimiento. Su ventaja: si la pierdes, puede ser bloqueada y reemplazada.

En iPhone con Apple Wallet

En un iPhone 8 o más reciente, o un Apple Watch Series 3 o posterior, la creas sin tener que ir al mostrador:

1. Abre la app Cartera, toca «+», luego «Tarjeta de transporte».
2. Elige «Suica» y el importe.
3. Valida con Apple Pay, con un método de pago registrado.
4. Activa el modo Express: pasarás los tornos sin tener que desbloquear la pantalla.

¿Ya tienes una Suica de plástico? Puedes transferirla colocándola debajo del dispositivo: su saldo pasa al iPhone. Después, también podrás usarla desde tu reloj, lo cual es práctico para mantener el smartphone en el bolsillo.

Necesitas un Apple ID con autenticación de doble factor y una tarjeta de crédito aceptada: algunas tarjetas extranjeras son rechazadas, prueba la tuya antes de partir. La creación requiere una conexión a internet, como cualquier operación de pago. Para elegir cómo conectarte, comparamos todas las soluciones en nuestro artículo sobre internet en Japón.

En Android

Este es el punto débil: Google Wallet requiere un dispositivo compatible con Osaifu-Keitai, un chip FeliCa que los Android vendidos fuera de Japón, incluidos los Samsung Galaxy, generalmente no tienen. En Google Pixel también, el chip solo está activado en los modelos japoneses. Con un Android comprado fuera de Japón, elige una tarjeta física.

Antes de salir

Los modelos de plástico se compran en Japón. Con la app para visitantes, la emisión antes de la salida solo es posible desde algunos países (Corea del Sur, Taiwán, Malasia, Singapur, Australia, Vietnam, según la lista publicada en marzo de 2025). Si tu país no está en esta lista, instalas la app antes de partir y creas tu pase una vez allí, con la localización activada.

Para conseguir una tarjeta Suica Japón, el lugar depende de la opción que quieras:

Si llegas por Kansai, en Osaka, no se vende allí: compra una ICOCA en la estación Kansai-Airport, funciona exactamente igual, incluso en la capital. En cambio, en el smartphone, puedes crearla en cualquier lugar del archipiélago.

¿Se puede comprar antes de la salida? No directamente: JR East solo la vende allí mismo. Algunas agencias de viajes la revenden, pero lo más sencillo sigue siendo comprarla a la llegada. Añádela a tu lista para preparar tu viaje a Japón.

La tarjeta Welcome Suica se vende en los Travel Service Centers de JR East y en máquinas específicas. Desde el 27 de marzo de 2025, los puntos de venta son:

Lo más sencillo es, por tanto, comprar la tarjeta nada más aterrizar, en el aeropuerto, antes de tomar el tren o el monorraíl hacia el centro de la ciudad. En principio, es una por persona.

Para un niño (hasta el 31 de marzo posterior a su 12º cumpleaños), se requiere su pasaporte. Y guarda bien tu recibo: indica la fecha límite y puedes volver a imprimirlo en la máquina.

Para planificar un viaje con serenidad, ten esto también en cuenta: si aterrizas en las terminales 1 o 2 de Haneda, o si las máquinas están saturadas, existe una alternativa: la TOURIST PASMO, vendida por Keikyu y Keisei (hablaremos de ello más adelante).

Para usar la tarjeta Suica, colócala plana sobre el lector azul del torno en la entrada, y luego a la salida. La pantalla muestra el importe deducido y tu saldo restante. Si es demasiado bajo, el torno se cerrará: tendrás que dirigirte a la máquina de ajuste («Fare Adjustment») cerca de la salida.

En los transportes

Funciona en los trenes JR, el Tokyo Metro y otros metros, la mayoría de los autobuses, el Tokyo Monorail y numerosas líneas privadas. En el autobús, la usas al subir o al bajar, según la línea. Para el itinerario, Google Maps también indica las tarifas IC, lo que facilita tus desplazamientos en Japón. Para un programa de visitas en Japón, con Tokio a la cabeza, echa un vistazo a nuestra selección de cosas que hacer en Tokio.

¿Y el Shinkansen?

No es suficiente para un tren exprés o un coche Green: hay que comprar el billete exprés o el suplemento aparte. Dos excepciones en la red JR East: el servicio Touch de Go! Shinkansen, para los asientos no reservados (no se requiere inscripción con Welcome Suica Mobile), y los e-tickets Shinkansen reservados en línea y vinculados a tu tarjeta IC. Para una estancia con muchos trayectos largos, compáralo con nuestro artículo sobre el Japan Rail Pass.

Para pagar en el día a día

También puedes pagar en los konbini (7-Eleven, FamilyMart, Lawson, Ministop…), en máquinas expendedoras de bebidas, en consignas, en tiendas de aeropuertos, en algunos taxis y restaurantes. Busca el logo IC en la caja. Es la forma más rápida de pagar un café o un onigiri sin tener que contar monedas, o incluso de hacer un poco de shopping.

Para recargar tu tarjeta, tienes tres posibilidades, y cada recarga se añade a tu saldo.

1. En la máquina de una estación: toca «Charge», coloca o inserta tu Suica, elige el importe (500, 1 000, 2 000, 3 000, 5 000 o 10 000 yenes) y paga en efectivo.
2. En la caja de un konbini que muestre el logo IC: di «Suica charge» y entrega el importe en efectivo. La Welcome Suica también acepta los cajeros ATM Seven Bank de los 7-Eleven.
3. En smartphone: en Wallet, toca tu Suica y luego «Añadir dinero», o usa la app para visitantes, hasta 10 000 yenes a la vez. El pago se realiza a través de Apple Pay, por lo que es por internet.

Dos reglas que debes recordar. El modelo de plástico solo se recarga en efectivo: el pago bancario no se acepta en las máquinas. Y el importe total no puede superar los 20 000 yenes. No hay un importe mínimo para pasar el torno, pero debe cubrir el trayecto.

Para saber cuánto te queda, consulta la pantalla del torno a la salida, la de una máquina de la estación o directamente tu Wallet. Para hacer un seguimiento de tus gastos durante el viaje, lo que más necesitarás son datos móviles sobre el terreno: el Wi-Fi gratuito en Japón ayuda, pero no cubre los andenes ni las calles.

Casi: la tarjeta Suica es válida en todo Japón donde se aceptan las tarjetas IC. Forma parte de las 10 grandes tarjetas IC japonesas, que se reconocen entre sí: Suica, PASMO, Kitaca, TOICA, manaca, ICOCA, PiTaPa, Hayakaken, nimoca y SUGOCA. Por lo tanto, funciona en los transportes de Sapporo (Hokkaido), Nagoya, Osaka, Hiroshima o Fukuoka.

Tres límites que debes conocer:

• Sin trayectos entre zonas: no puedes entrar en una zona y salir por otra (por ejemplo, de la capital a Sendai). Se necesita un billete para este trayecto.
• En las zonas PiTaPa, la Welcome Suica no sirve para pagar en las tiendas, aunque sí funciona en el transporte público.
• Algunas líneas rurales pequeñas y algunos autobuses regionales aún no aceptan tarjetas IC: verifica fácilmente tu itinerario si sales de las grandes ciudades, y lleva algo de dinero en efectivo.

En resumen, funciona en la casi totalidad de los transportes urbanos.

Sí. La tarjeta Suica funciona en Kioto, aunque sea emitida por JR East. La ciudad está en la zona de ICOCA, la tarjeta de JR West, y ambas son compatibles entre sí.

Concretamente, una vez allí, puedes coger:

• los trenes JR West, por ejemplo hacia Fushimi Inari, Arashiyama o Nara;
• las dos líneas subterráneas de la ciudad (Karasuma y Tozai);
• los autobuses municipales, muy útiles para llegar a los templos (nuestras ideas de visitas están en nuestro artículo sobre qué hacer en Japón);
• las líneas privadas como Keihan, Hankyu o Randen.

Según el servicio de transporte de la ciudad, los autobuses y el metro municipales aceptan las 10 principales tarjetas IC. Dos reglas: sales con la tarjeta utilizada al entrar, y solo puedes apoyar una a la vez en el lector.

Lo que no hace es el trayecto desde la capital en Shinkansen: es otra zona y es un tren exprés, se necesita un billete. Una vez que llegues, la tarjeta toma el relevo para todos tus desplazamientos en la ciudad.

En la práctica, casi ninguna: Suica y Pasmo se usan igual, en trenes, metros y autobuses, y en comercios. La diferencia es el emisor: JR East para la primera, las compañías privadas y los metros de la región para la tarjeta Pasmo. El reembolso se tramita con el emisor.

La tarjeta ICOCA es el equivalente en Kansai, emitida por JR West: útil si tu viaje comienza en Osaka.

La TOURIST PASMO, vendida desde mayo de 2026, sigue el principio de la Welcome Suica: sin depósito, sin reembolso, válida por 28 días. La ICOCA para visitantes, por su parte, cuesta 2 000 yenes, de los cuales 500 son de depósito. ¿Debes elegir una Suica, Pasmo o ICOCA? Elige la que esté disponible donde llegues: son intercambiables, y una tarjeta nueva no aporta nada si ya tienes una.

Las ventajas de una tarjeta Suica se resumen en cuatro puntos.

1. El ahorro de tiempo: sin más colas ni cálculos en cada desplazamiento. Pasas el torno en un segundo, sea cual sea tu destino.
2. El precio: la tarifa IC suele ser un poco más barata que el billete de papel. En el Tokyo Metro, un trayecto de 1 a 6 km cuesta 178 yenes con una tarjeta IC frente a los 180 yenes de un billete. Desde el 14 de marzo de 2026, JR East también calcula sus tarifas IC con precisión de yen, mientras que el billete de papel se redondea a la decena superior.
3. El pago: tiendas de conveniencia, consignas, taxis, pagas tus pequeños gastos sin monedas.
4. La simplicidad en tu smartphone: recargas en dos pasos y tu saldo aparece en pantalla.

En la práctica, ambos se complementan: el JR Pass para las largas distancias, el IC para todo lo demás.

Una Suica en tu smartphone es lo más práctico, pero depende de tu conexión en tres momentos.

1. Al emitirse: la app Welcome Suica Mobile se descarga, verifica tu ubicación en Japón y procesa el pago mediante Apple Pay. Desde la mayoría de los países, incluyendo Francia, este paso se realiza necesariamente allí, a menudo en la sala de llegadas.
2. En cada recarga de saldo desde tu smartphone.
3. Para el resto del viaje: reservar un Shinkansen, seguir un itinerario en Google Maps, consultar un horario de tren.

El paso por el torno funciona sin red: el chip es suficiente, incluso con batería baja en algunos modelos. Pero sin datos al llegar, es imposible crearla. El Wi-Fi de los aeropuertos ayuda, pero no siempre está donde lo necesitas.

La solución más sencilla es una eSIM instalada antes de la salida, que se activa nada más aterrizar. Con la eSIM Japón de voilà eSIM, tienes una excelente relación calidad-precio en la red NTT Docomo, con planes desde 1,30 € por 1 GB. La eSIM es fácil de instalar, la aplicación es fácil de usar y un soporte humano al cliente te responde 24 horas al día y 7 días a la semana si algo falla. Creas tu Suica incluso antes de salir de la terminal.

En vídeo: