Suica-kaart: hoe koop en gebruik je hem in Japan?

De Suica-kaart is een contactloze smartcard die is gelanceerd door JR East, de spoorwegmaatschappij in het oosten van Japan. De naam komt van “Super Urban Intelligent Card”, en is ook een knipoog naar het Japanse woord suika, wat watermeloen betekent, vandaar de groene kleur van de kaart. De mascotte is al jarenlang een kleine pinguïn.

Het principe is simpel. Je laadt hem op met geld, houdt hem vervolgens tegen de kaartlezer van het toegangspoortje bij de ingang van het station, en een tweede keer bij de uitgang. Zo vervangt hij het oude magneetkaartje. Het systeem berekent de afgelegde afstand en trekt het exacte tarief af. Je hoeft niet langer een Japanse tariefkaart te lezen of te zoeken naar het juiste bedrag bij een kaartautomaat.

Hij werkt ook als elektronische portemonnee: buurtwinkels, drankautomaten, bagagekluisjes, bepaalde taxi's en restaurants. In het dagelijks leven vervangt hij dus zowel het metroticket als een groot deel van het contante geld.

Wat de cijfers betreft, heeft de gewone kaart een borg van 500 yen en een maximumsaldo van 20.000 yen, en wordt hij pas ongeldig na 10 jaar zonder gebruik: je kunt hem bewaren voor je volgende reis naar Japan.

Er zijn tegenwoordig verschillende varianten, en de juiste keuze hangt vooral af van je smartphone en de duur van je verblijf.

De klassieke Suica

Dit is het oorspronkelijke model, van plastic, met een borg van 500 yen die in de aankoopprijs is inbegrepen. Hij bestaat in een anonieme versie, niet op naam (iedereen kan hem gebruiken) en als “My Suica”, geregistreerd op jouw naam, die bij verlies kan worden vervangen. Hij blijft 10 jaar geldig na het laatste gebruik, en het resterende saldo is terugbetaalbaar, minus 220 yen aan kosten.

De Welcome Suica

De Welcome Suica is ontworpen voor buitenlandse bezoekers. Er is geen borg nodig, maar hij is slechts 28 dagen geldig, inclusief de dag van aankoop, en aan het einde krijg je niets terug. Let op: de datum “GOOD THRU” die op de achterkant is gedrukt, is niet de einddatum van de geldigheid. De werkelijke datum staat op het bonnetje dat bij de kassa wordt overhandigd; bewaar dit bij je.

Op smartphone

Op de iPhone heb je twee opties. De eerste is het toevoegen van een Suica aan je Apple Wallet: dit is dezelfde kaart, in een digitale versie, die de Japanners Mobile Suica noemen. De tweede is de app Welcome Suica Mobile, gelanceerd op 6 maart 2025: deze maakt een pas aan voor bezoekers, geldig voor 180 dagen, met als extra Shinkansen-tickets en een dagpas voor Groot-Tokio.

Op Android verloopt alles via de Google Wallet-app, maar dit werkt alleen op een model dat compatibel is met Osaifu-Keitai, dus in de praktijk een toestel dat in Japan is verkocht.

Wat er is veranderd in 2025 en 2026

• Juni 2023: tekort aan halfgeleiders, JR East stopt met de verkoop van anonieme kaarten (niet op naam).
• 1 september 2024: terugkeer van de My Suica op naam.
• 1 maart 2025: terugkeer van anonieme kaarten en PASMO-kaarten.
• 6 maart 2025: lancering van de Welcome Suica Mobile-app.
• 14 maart 2026: stijging van de JR East-tarieven, met een IC-tarief dat tot op de yen nauwkeurig wordt berekend, voordeliger dan het papieren ticket.
• Mei 2026: de TOURIST PASMO vervangt de PASMO PASSPORT voor bezoekers.

Veel artikelen beweren nog steeds dat de gewone Suica niet te krijgen is: dat is sinds 2025 niet meer waar.

De prijs van een Suica-kaart hangt af van de variant: van 1.000 tot 10.000 yen voor de plastic kaart, en op een smartphone alleen het bedrag dat je oplaadt. Bij de gewone kaart is dit bedrag inclusief 500 yen borg: voor 2.000 betaalde yen heb je dus 1.500 yen te besteden. De Welcome Suica heeft geen borg: alles gaat naar je ritten.

Hier zijn de belangrijkste kenmerken, volgens JR East en Apple:

Deze kosten zijn dus niet echt een uitgave: het is vooral vooraf betaald geld. De enige werkelijke kosten zijn de borg van 500 yen van de gewone kaart, die je terugkrijgt als je hem inlevert.

Voor kinderen geldt het kindertarief van 6 tot 11 jaar (kinderen onder de 6 jaar reizen gratis): hiervoor is een kinderversie, op naam bij de gewone kaart, of een Welcome Suica voor kinderen nodig, met hun paspoort.

Om hem te bemachtigen, heb je drie mogelijkheden: het plastic model bij de automaat, de Suica op je smartphone, of de bezoekersvariant (zie hieronder).

De fysieke kaart bij de automaat

Ga naar een kaartautomaat op een JR East-station met het Suica-logo. Kies Engels op het scherm, selecteer vervolgens “Suica”, het bedrag van 1.000 tot 10.000 yen (inclusief borg), en betaal. Zorg voor contant geld: als buitenlandse reiziger betaal je contant.

De My Suica op naam krijg je op deze manier door je naam en je geboortedatum op te geven. Het voordeel: als je hem verliest, kan hij worden geblokkeerd en vervangen.

Op iPhone met Apple Wallet

Op een iPhone 8 of nieuwer, of een Watch Series 3 of nieuwer, maak je hem aan zonder naar de balie te gaan:

1. Open de Wallet-app, tik op “+” en vervolgens op “OV-kaart”.
2. Kies “Suica” en het bedrag.
3. Bevestig met Apple Pay, met een geregistreerde betaalmethode.
4. Activeer de Express-modus: je gaat door de poortjes zonder het scherm te ontgrendelen.

Heb je al een plastic Suica? Je kunt hem overzetten door hem onder je iPhone te houden: het saldo gaat over naar het toestel. Daarna kun je hem ook via je horloge gebruiken, handig om je smartphone in je zak te houden.

Je hebt een Apple ID met tweestapsverificatie en een geaccepteerde creditcard nodig: sommige buitenlandse kaarten worden geweigerd, test de jouwe voordat je vertrekt. Het aanmaken vereist een internetverbinding, net als elke betaling. Om te kiezen hoe je verbinding maakt, vergelijken we alle oplossingen in ons artikel over internet in Japan.

Op Android

Dit is het zwakke punt: Google Wallet vereist een toestel dat compatibel is met Osaifu-Keitai, een FeliCa-chip die Android-toestellen die buiten Japan zijn verkocht, inclusief de Samsung Galaxy, over het algemeen niet hebben. Ook op de Google Pixel is de chip alleen geactiveerd op Japanse modellen. Heb je een Android-toestel dat buiten Japan is gekocht, neem dan een fysieke kaart.

Voor vertrek

De plastic modellen worden in Japan gekocht. Met de app voor bezoekers is uitgifte voor vertrek alleen mogelijk vanuit enkele bestemmingen (Zuid-Korea, Taiwan, Maleisië, Singapore, Australië, Vietnam, volgens de lijst die in maart 2025 is gepubliceerd). Als jouw land niet op deze lijst staat, installeer je de app voordat je vertrekt en maak je je pas aan zodra je bent aangekomen, met de locatie ingeschakeld.

Waar je een Suica-kaart in Japan koopt, hangt af van de variant die je wilt:

Als je aankomt via Kansai, in Osaka, wordt de Suica daar niet verkocht: neem een ICOCA op het station Kansai-Airport, die werkt precies hetzelfde, ook in de hoofdstad. Op een smartphone kun je hem daarentegen overal in de archipel aanmaken.

Kun je hem voor vertrek kopen? Niet rechtstreeks: JR East verkoopt hem alleen ter plaatse. Sommige reisbureaus verkopen hem door, maar het eenvoudigst is hem bij aankomst te kopen. Zet hem op je lijst om je reis naar Japan voor te bereiden.

De Welcome Suica-kaart wordt verkocht bij de Travel Service Centers van JR East en bij speciale automaten. Sinds 27 maart 2025 zijn de verkooppunten:

Het eenvoudigste is dus om de kaart direct bij je landing te kopen, op de luchthaven, voordat je de trein of de monorail naar het stadscentrum neemt. In principe is het één per persoon.

Voor een kind (tot 31 maart na zijn of haar 12e verjaardag) is zijn of haar paspoort nodig. En bewaar je bonnetje goed: het geeft de uiterste datum aan, en je kunt het opnieuw printen bij de automaat.

Om een reis zonder zorgen te plannen, onthoud ook dit: als je landt op terminal 1 of 2 van Haneda, of als de automaten overspoeld worden, is er een alternatief: de TOURIST PASMO, verkocht door Keikyu en Keisei (hierover vertellen we later meer).

Om de kaart te gebruiken, leg je hem plat op de blauwe lezer van het poortje bij de ingang, en daarna bij de uitgang. Het scherm toont het afgeschreven bedrag en je resterende saldo. Als dit te laag is, sluit het poortje: ga dan naar de bijbetaalautomaat (“Fare Adjustment”) bij de uitgang.

In het openbaar vervoer

Hij werkt in de JR-treinen, de Tokyo Metro en andere metro's, de meeste bussen, de Tokyo Monorail en vele privélijnen. In de bus gebruik je hem bij het instappen of uitstappen, afhankelijk van de lijn. Voor de route geeft Google Maps ook de IC-tarieven aan, wat je verplaatsingen in Japan vergemakkelijkt. Voor een bezichtigingsprogramma in Japan, met Tokio voorop, kijk dan eens naar onze selectie van dingen om te doen in Tokio.

En de Shinkansen?

Hij volstaat niet voor een sneltrein of een Green Car: je moet het sneltreinkaartje of de toeslag apart kopen. Twee uitzonderingen op het JR East-netwerk: de Touch de Go! Shinkansen-service, voor niet-gereserveerde plaatsen (er is geen registratie nodig met Welcome Suica Mobile), en de Shinkansen-e-tickets die online zijn gereserveerd en aan je IC-kaart zijn gekoppeld. Maak je veel lange ritten, vergelijk dan met ons artikel over de Japan Rail Pass.

Voor dagelijkse betalingen

Je betaalt ook bij de konbini (7-Eleven, FamilyMart, Lawson, Ministop…), bij drankautomaten, bij bagagekluisjes, in luchthavenshops, bij bepaalde taxi's en restaurants. Zoek naar het IC-logo bij de kassa. Het is de snelste manier om een koffie of een onigiri te betalen zonder met muntjes te hannesen, of zelfs om een beetje te gaan shoppen.

Om je kaart op te waarderen, heb je drie mogelijkheden, en elke opwaardering wordt toegevoegd aan je saldo.

1. Bij een automaat op een station: tik op “Charge”, leg je Suica neer of steek hem in de automaat, kies het bedrag (500, 1.000, 2.000, 3.000, 5.000 of 10.000 yen) en betaal contant.
2. Bij de kassa van een konbini met het IC-logo: zeg “Suica charge” en overhandig het contante bedrag. De Welcome Suica accepteert ook de Seven Bank-geldautomaten van 7-Eleven.
3. Op je smartphone: tik in je Wallet op je Suica en vervolgens op “Geld toevoegen”, of gebruik de app voor bezoekers, tot maximaal 10.000 yen per keer. De betaling verloopt via Apple Pay, dus via internet.

Twee regels om te onthouden. Het plastic model wordt alleen opgeladen met contant geld: betalen met een bankkaart wordt geweigerd bij de automaten. En het totale bedrag mag de 20.000 yen niet overschrijden. Er is geen minimumbedrag om door het poortje te gaan, maar het saldo moet de rit dekken.

Om te zien wat je nog over hebt, kijk je op het scherm van het poortje bij de uitgang, op een automaat in het station, of direct in je Wallet. Om je uitgaven tijdens het reizen bij te houden, heb je vooral mobiele data ter plaatse nodig: de gratis Wi-Fi in Japan helpt, maar die dekt de perrons en de straten niet.

Bijna: de Suica-kaart is overal in Japan geldig waar IC-kaarten worden geaccepteerd. Hij maakt deel uit van de 10 grote IC-kaarten van Japan, die elkaar onderling accepteren: Suica, PASMO, Kitaca, TOICA, manaca, ICOCA, PiTaPa, Hayakaken, nimoca en SUGOCA. Hij werkt dus in het openbaar vervoer in Sapporo (Hokkaido), Nagoya, Osaka, Hiroshima of Fukuoka.

Drie beperkingen die je moet kennen:

• Geen reis van de ene naar de andere zone: je kunt niet in de ene zone inchecken en in een andere uitchecken (bijvoorbeeld van de hoofdstad naar Sendai). Voor deze reis is een ticket nodig.
• In de PiTaPa-zones kan de Welcome Suica niet worden gebruikt om in winkels te betalen, ook al werkt hij wel in het openbaar vervoer.
• Sommige kleine landelijke routes en enkele regionale bussen accepteren nog geen IC-kaarten: controleer je route even als je buiten de grote steden reist, en houd wat contant geld achter de hand.

Kortom, hij werkt in vrijwel al het stedelijk vervoer.

Ja. De Suica-kaart werkt in Kyoto, ook al is hij uitgegeven door JR East. De stad valt binnen de ICOCA-zone, de kaart van JR West, en de twee zijn compatibel met elkaar.

Concreet kun je ter plaatse kiezen voor:

• de JR West-treinen, bijvoorbeeld naar Fushimi Inari, Arashiyama of Nara;
• de twee metrolijnen van de stad (Karasuma en Tozai);
• de stadsbussen, zeer handig om de tempels te bereiken (onze bezoekideeën staan in ons artikel over wat te doen in Japan);
• de privélijnen zoals Keihan, Hankyu of Randen.

Volgens de vervoersdienst van de stad accepteren de stadsbussen en de stadsmetro de 10 grote IC-kaarten. Twee regels: je checkt uit met dezelfde kaart als bij het inchecken, en je houdt er slechts één tegelijk op de lezer.

Wat hij niet doet, is de reis vanuit de hoofdstad met de Shinkansen: dat is een andere zone en een hogesnelheidstrein, daar heb je een ticket voor nodig. Eenmaal aangekomen, neemt hij het stokje over voor al je verplaatsingen in de stad.

In het gebruik is er vrijwel geen verschil: Suica en Pasmo worden op dezelfde manier gebruikt, in treinen, metro's en bussen, en bij winkeliers. Het verschil zit in de uitgever: JR East voor de eerste, de private maatschappijen en de metro's in de regio voor de Pasmo-kaart. Terugbetaling vindt plaats bij de uitgever.

De ICOCA-kaart is het equivalent in Kansai, uitgegeven door JR West: handig als je reis in Osaka begint.

De TOURIST PASMO, die sinds mei 2026 wordt verkocht, hanteert hetzelfde principe als de Welcome Suica: zonder borg, zonder terugbetaling, 28 dagen geldig. De ICOCA voor bezoekers kost 2.000 yen, waarvan 500 borg. Moet je kiezen voor een Suica, Pasmo of ICOCA? Neem degene die beschikbaar is op de plek waar je aankomt: ze zijn uitwisselbaar, en een nieuwe kaart voegt niets toe als je er al een hebt.

De voordelen van een Suica-kaart kunnen worden samengevat in vier punten.

1. Tijdwinst: geen wachtrijen of berekeningen meer bij elke rit. Je passeert de poortjes in één seconde, ongeacht je bestemming.
2. De prijs: het IC-tarief is vaak iets goedkoper dan het papieren ticket. Bij de Tokyo Metro kost een rit van 1 tot 6 km 178 yen met een IC-kaart, tegenover 180 yen met een ticket. Sinds 14 maart 2026 berekent JR East de IC-tarieven ook tot op de yen nauwkeurig, terwijl het papieren ticket wordt afgerond naar het volgende tiental.
3. Betalen: buurtwinkels, bagagekluisjes, taxi's, je betaalt kleine uitgaven zonder contant geld.
4. Eenvoud op je smartphone: je laadt op met twee tikken en je saldo wordt op het scherm weergegeven.

In de praktijk vullen ze elkaar aan: de JR Pass voor de lange afstanden, de IC-kaart voor al het andere.

Een Suica op je smartphone is het meest praktisch, maar hij is op drie momenten afhankelijk van je verbinding.

1. Bij uitgifte: de Welcome Suica Mobile-app wordt gedownload, controleert je locatie in Japan en verwerkt de betaling via Apple Pay. Vanuit de meeste landen, waaronder Frankrijk, moet deze stap ter plaatse gebeuren, vaak in de aankomsthal.
2. Elke keer dat je vanaf je smartphone geld oplaadt.
3. Voor de rest van de reis: een Shinkansen reserveren, een route volgen op Google Maps, een dienstregeling raadplegen.

Het passeren van de poortjes werkt zonder netwerk: de chip is voldoende, zelfs met een lage batterij op sommige modellen. Maar zonder data bij aankomst is het onmogelijk om hem aan te maken. De wifi op luchthavens is een noodoplossing, maar niet altijd daar waar je het nodig hebt.

De eenvoudigste oplossing is een eSIM die voor vertrek wordt geïnstalleerd en die direct bij aankomst wordt geactiveerd. Met de eSIM Japan van voilà eSIM heb je een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding op het NTT Docomo-netwerk, met bundels vanaf 1,30 € voor 1 GB. De eSIM is eenvoudig te installeren, de app is gemakkelijk in gebruik en een menselijke klantenservice staat 24/7 voor je klaar als er iets niet werkt. Je maakt je Suica aan nog voordat je het vliegveld verlaat.

In video: