Moneda en Japón: billetes, monedas y ¿cómo pagar en yenes?

La moneda oficial de Japón es el yen japonés. El código internacional de la moneda japonesa es JPY, y su símbolo ¥. En japonés, se escribe 円, un carácter que significa «redondo», y se pronuncia «en». La grafía «yen» proviene de una antigua transcripción: incluso el Banco de Japón reconoce que su origen exacto no está establecido.

La ley japonesa establece el yen como la única unidad de valores nominales. El sen (una centésima de yen) y el rin (una décima de sen) aún existen en el papel, pero solo como unidades de cálculo: ninguna moneda los representa desde 1953. En la vida cotidiana, por lo tanto, todo se cuenta en yenes enteros, sin céntimos.

La moneda de Japón es emitida por dos actores. El Banco de Japón, el banco central del país, emite los billetes. Las monedas, por su parte, son acuñadas por la Casa de la Moneda de Japón por cuenta del gobierno japonés.

Como viajero, recuerda una cosa: solo se acepta el yen para pagar. No se aceptan ni euros ni dólares en las tiendas. Por tanto, debes tener acceso al yen, ya sea en efectivo o con tarjeta, desde tu llegada al país.

La historia del yen japonés comienza en 1871, con la instauración del yen por parte del gobierno de Meiji. Esta implementación integra al archipiélago en el sistema monetario moderno. La ley sobre la nueva moneda sustituye entonces el sistema heredado de la época de Edo por una unidad decimal: 1 yen = 100 sen = 1 000 rin, y 1 yen corresponde a 1,5 g de oro.

Las grandes fechas de la historia de la moneda japonesa:

• 1871: instauración del yen por el gobierno de Meiji.
• 1882: el Banco de Japón abre sus puertas el 10 de octubre y se convierte en el banco central que emite los billetes.
• 1897: Japón adopta el patrón oro.
• 1931: los billetes del Banco de Japón ya no son convertibles en oro.
• 1942: nueva ley sobre el Banco de Japón y transición hacia una moneda gestionada.
• 1949: tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de ocupación estadounidense fija el tipo de cambio en 360 ¥ por 1 dólar.
• 1953: el sen y el rin desaparecen de los pagos, solo el yen permanece en uso.
• 1971: el tipo de cambio fijo pasa a 308 ¥ por 1 dólar.
• 1973: fin de los tipos fijos, el yen se convierte en una divisa flotante.
• 2004 y luego 2024: dos nuevas series de billetes.

Desde 1973, el tipo de cambio del yen evoluciona en el mercado de divisas según la economía japonesa, los intercambios internacionales y la política monetaria del banco central. Es hoy una de las grandes divisas utilizadas en el mundo. Se habla de «yen fuerte» cuando un yen permite obtener muchas divisas extranjeras, y de «yen débil» en el caso inverso. Para un viajero europeo, un yen débil es una buena noticia: tu euro te da más yenes. Detallamos el impacto en los gastos en nuestro artículo sobre el presupuesto de un viaje a Japón.

¿Cuánto vale 1 dólar en yenes japoneses? El tipo de cambio del yen cambia todos los días. Al 8 de octubre de 2026, según los tipos de referencia del Banco Central Europeo, 1 $ valía aproximadamente 158 ¥. Dicho de otro modo, 100 ¥ valen aproximadamente 0,63 $.

Para convertir mentalmente, divide el precio en yenes por 158, o más sencillamente quita dos ceros y multiplica por 0,63. Aquí tienes las equivalencias según el tipo de cambio del BCE del 8 de octubre de 2026 (1 $ ≈ 158,28 ¥, calculado a partir de los tipos euro-dólar y euro-yen):

Entonces, ¿1 000 yenes es una suma importante en Japón? No: es el billete más pequeño, el equivalente a unos 5,65 €. Los japoneses lo utilizan para los pequeños gastos cotidianos, una comida sencilla, una bebida, un trayecto en metro. Para ejemplos de precios allí, consulta nuestro artículo sobre el presupuesto.

Una vez allí, un conversor de divisas en tu teléfono hace el cálculo en un segundo, siempre que estés conectado.

El tipo de cambio que obtendrás tú mismo nunca será exactamente el del BCE. Cada banco, casa de cambio o cajero automático aplica su propio margen y, a veces, comisiones. Esto es lo que marca la diferencia entre dos formas de cambiar dinero, como se puede ver más abajo.

Los billetes y monedas en yen se reconocen rápidamente: cada valor tiene su tamaño, su color y su retrato. La moneda japonesa cuenta hoy con cuatro billetes y seis monedas en circulación.

Los billetes japoneses en circulación

Los nuevos billetes del Banco de Japón se emiten desde el 3 de julio de 2024. Cada nuevo billete sustituye progresivamente al anterior de su mismo valor. Destacan tres figuras de la cultura japonesa y de la economía moderna:

Los billetes de 2024 llevan un holograma en tres dimensiones: el retrato parece girar cuando inclinas el billete. Según el Banco de Japón, es una primicia mundial en un billete de banco. Los números grandes y las marcas táctiles también ayudan a distinguir los valores.

El billete de 2 000 ¥ todavía existe, pero circula muy poco. Tienes pocas probabilidades de cruzarte con uno, y se confunde fácilmente con el de 1 000 ¥. Si te devuelven uno, es perfectamente válido.

Las monedas japonesas

Hoy circulan seis monedas japonesas:

Las monedas de 5 y 50 ¥ son las únicas con agujeros: el agujero ayuda a reconocerlas al tacto. La moneda bicolor de 500 ¥ salió el 1 de noviembre de 2021, pero las versiones antiguas siguen siendo aceptadas. Las monedas son de gran utilidad, ya que los precios rara vez son redondos: un monedero es una gran ventaja.

¿Los billetes antiguos siguen siendo válidos?

Sí. El Banco de Japón lo dice claramente: un billete emitido sigue siendo válido, salvo medida especial. Los billetes de 2004 (Fukuzawa, Higuchi, Noguchi) siguen por tanto en circulación junto a los nuevos, y los de 1984 también siguen siendo válidos. Si has guardado yenes de un viaje anterior, puedes utilizarlos.

Lleva algunas monedas contigo de todos modos: las máquinas expendedoras de bebidas y algunas máquinas de tickets se tragan muchas.

Un límite para pagar con monedas

La ley japonesa establece un límite legal: el curso legal de las monedas está limitado a veinte veces su valor nominal. Por lo tanto, un comerciante puede rechazar un pago compuesto por un gran montón de monedas pequeñas del mismo valor. No es un problema en el día a día, pero evita vaciar todas tus monedas de 1 ¥ en la caja.

Buenas noticias: usar dinero en Japón es más sencillo que antes. Según el Ministerio de Economía (METI), el 58 % de los pagos de los hogares se realizaban sin efectivo en 2025. La tarjeta de crédito representa la mayor parte de estos pagos (82,7 %), por delante de los códigos QR (10,2 %), el dinero electrónico (3,7 %) y la tarjeta de débito (3,4 %). El gobierno tiene como objetivo alcanzar el 65 % de pagos sin efectivo para 2030.

Pero un 58 % también significa que el pago en efectivo sigue siendo frecuente. El dinero en efectivo sigue siendo el medio más seguro en varios lugares:

• los templos y santuarios, lugares de la cultura tradicional (ofrendas, amuletos, entradas a sitios pequeños);
• los pequeños restaurantes, las izakaya y los puestos callejeros;
• los mercados, los festivales y los yatai;
• los ryokans y alojamientos familiares en el campo;
• las máquinas expendedoras de tickets de algunos restaurantes;
• los autobuses y comercios de las zonas rurales.

Por el contrario, en las grandes ciudades como Tokio, Osaka o Kioto, la tarjeta se acepta en las cadenas de tiendas, los grandes hoteles, los konbini, los grandes almacenes y la mayoría de las estaciones de tren.

¿Cuánto efectivo llevar? No hay una cifra oficial. Lo más sencillo es tener lo suficiente para cubrir tus primeros días y luego retirar según tus necesidades en un cajero automático. Si transportas una gran suma, ten en cuenta que la aduana japonesa exige una declaración si llevas más de 1 000 000 ¥ en efectivo (o el equivalente en otras divisas), tanto al entrar como al salir.

Existen tres formas de cambiar euros a yenes: antes de partir, al llegar a Japón, o retirando directamente yenes con tu tarjeta bancaria. Las dos primeras se realizan en una casa de cambio, la tercera en un cajero automático. Para cambiar euros a yenes al mejor precio, todo depende del tipo de cambio aplicado y las comisiones.

¿Dónde comprar yenes antes de partir?

Para comprar yenes en tu país, puedes hacerlo a través de tu banco o en una casa de cambio, ya sea en sucursal o en línea con entrega a domicilio. Es tranquilizador llegar con algo de efectivo, pero el tipo de cambio suele ser menos favorable que una retirada allí mismo, y algunos bancos requieren un plazo de tiempo para encargar una divisa menos común. Compara siempre el tipo propuesto con el tipo del día. Para el resto de tu lista de tareas, ve a ver cómo preparar tu viaje a Japón.

Al llegar a Japón

Todos los grandes aeropuertos japoneses tienen ventanillas de cambio en la sala de llegadas. Es práctico para tener tus primeros yenes de inmediato. No cambies todo el dinero del viaje en el aeropuerto: lleva solo lo suficiente para los primeros días y luego usa un cajero automático.

Retirar con tu tarjeta bancaria

Es a menudo la opción más sencilla: retiras yenes en un cajero automático japonés con tu tarjeta habitual. Tu banco aplica su propio tipo de cambio y sus comisiones por retirada en el extranjero, algo que conviene verificar antes de partir. Algunas tarjetas de viaje o neobancos reducen estos costes.

Una trampa que debes evitar: si el cajero automático o el terminal de pago te ofrece cargar el importe en tu propia moneda en lugar de en yenes, elige el yen. La conversión propuesta en el lugar aplica su propio tipo de cambio, que generalmente es menos ventajoso que el de tu banco.

Las casas de cambio en Japón se concentran principalmente en los aeropuertos y en los barrios turísticos. Aquí tienes dónde encontrarlas:

• Aeropuertos: Narita, Haneda y Kansai tienen ventanillas en las salas de llegadas (Travelex, GPA, bancos locales). La terminal 3 de Haneda tiene una ventanilla abierta las 24 horas. Narita (terminal 2) y Kansai también cuentan con máquinas de cambio automáticas abiertas las 24 horas.
• Bancos: ofrecen servicios de cambio, pero cierran temprano, a menudo sobre las 15 h.
• Mostradores en la ciudad: tiendas especializadas, como los World Currency Shop, se encuentran en los principales barrios comerciales.
• Hoteles: algunos grandes hoteles cambian dinero para sus clientes, con un tipo de cambio que rara vez es interesante.

Para obtener el mejor tipo de cambio, la casa de cambio no siempre es la respuesta correcta: una retirada en un cajero automático con una tarjeta de bajas comisiones suele resultar más barato. La casa de cambio sigue siendo útil si has traído billetes en euros.

Para retirar dinero en Japón, olvida los pequeños bancos locales: muchos cajeros automáticos (ATM) japoneses no aceptan tarjetas emitidas en el extranjero. Tres redes lo permiten sin problemas:

Los grandes bancos como Mitsubishi UFJ (MUFG), SMBC o Mizuho también tienen cajeros automáticos compatibles con algunas tarjetas Visa o Mastercard, según la oficina de turismo japonesa. Los horarios varían según la ubicación: no todos están abiertos las 24 horas.

En cuanto a las comisiones de retirada, Seven Bank no publica un importe fijo: dependen de la marca de tu tarjeta. Añade las comisiones de tu propio banco. Para limitar la factura, haz menos retiradas, pero de mayor importe.

Para encontrar el 7-Eleven más cercano, Google Maps hace muy bien el trabajo, siempre y cuando tengas datos móviles.

Sí, la tarjeta bancaria se acepta en la gran mayoría de los comercios de las ciudades. Visa y Mastercard son ampliamente aceptadas, al igual que JCB, la tarjeta japonesa. El pago sin contacto está muy extendido.

Algunas precauciones antes de partir:

• Avisa a tu banco sobre tu viaje, o comprueba en tu aplicación que los pagos en el extranjero están activados.
• Comprueba tus límites de pago y de retirada: una estancia en Japón puede superarlos rápidamente.
• Viaja con dos tarjetas de redes diferentes si es posible, por si acaso una fuera rechazada.
• Consulta las comisiones de tu banco en el extranjero: comisión por cada pago, comisiones por retirada.

¿Qué tarjeta bancaria llevar para Japón?

La mejor elección es una tarjeta Visa o Mastercard cuyos gastos en el extranjero sean bajos o nulos. Revisa tres líneas en las condiciones de tu banco: la comisión por cada pago en el extranjero, las comisiones por retirada y los límites. Una tarjeta de crédito suele tener límites más altos que una tarjeta de débito, lo cual es importante para un hotel o un billete de Shinkansen. Muchos viajeros se van de viaje con su tarjeta habitual más una tarjeta de neobanco de respaldo.

Último punto: la mayoría de los bancos te piden validar las compras en línea en su aplicación o mediante un código recibido por SMS. Volveremos a ello más adelante, porque es ahí donde la conexión móvil se vuelve indispensable.

Pagar en Japón sin comisiones, o casi, depende de unos pocos reflejos sencillos:

• utiliza una tarjeta sin comisiones en los pagos en el extranjero;
• elige siempre pagar y retirar en yenes, nunca en tu moneda;
• haz pocas retiradas, pero de mayor importe, para limitar los comisiones fijas por retirada;
• no cambies grandes sumas de dinero en una casa de cambio de aeropuerto u hotel;
• compara el tipo que te ofrecen con el tipo de cambio del día, publicado por el BCE;
• paga con tarjeta en cuanto sea posible, y guarda el efectivo para los lugares que no lo acepten.

Más allá de la tarjeta bancaria, Japón tiene sus propias soluciones de pago sin efectivo. Algunas son fáciles de usar para un turista, otras no.

Las tarjetas IC (Suica, PASMO, ICOCA)

Las tarjetas IC son tarjetas prepago sin contacto. Se utilizan principalmente en el transporte público, pero también en los konbini, algunos restaurantes y máquinas expendedoras de bebidas, en cualquier lugar donde aparezca su logotipo. El saldo está limitado a 20 000 ¥, y las tarjetas de plástico se recargan en efectivo. Todo está detallado en nuestro artículo sobre la tarjeta Suica.

PayPay y los códigos QR

PayPay es la aplicación de pago mediante código QR más extendida del país: cuenta con 75 millones de inscritos. Un problema para un turista: PayPay solicita un número de teléfono japonés para crear una cuenta, los números extranjeros no son aceptados.

En cambio, los códigos QR de PayPay de los comercios aceptan cada vez más aplicaciones extranjeras. En septiembre de 2026, 36 servicios de pago de 17 países y regiones podían escanearlos, con una conversión automática. Estos servicios son sobre todo asiáticos: comprueba en tu aplicación si Japón forma parte de sus países compatibles.

El pago móvil

Apple Pay y Google Pay funcionan con tu tarjeta bancaria en los comercios que aceptan el pago sin contacto. En iPhone, también puedes añadir una Suica en Wallet y recargarla con tu tarjeta. En cualquier caso, añadir una tarjeta y algunas validaciones requieren una conexión a internet: piénsalo antes de salir del aeropuerto. Detallamos todas las soluciones en nuestro artículo sobre internet en Japón.

Pagar en Japón sigue algunos códigos de la cultura japonesa. Nada complicado, pero es mejor conocerlos.

La bandeja de monedas

En la caja, verás a menudo una pequeña bandeja. En ella se colocan los billetes o la tarjeta en lugar de pasarlos de mano en mano, y el comerciante coloca allí tu cambio.

Sin propina

Según la oficina nacional de turismo japonesa, dejar propina no es habitual, ya sea en un restaurante, en un bar, en un taxi o en un hotel. La única excepción: un acompañante o un intérprete privado, a quien se le puede ofrecer una pequeña suma, discretamente, en un sobre.

Precios siempre con impuestos incluidos

Desde el 1 de abril de 2021, los comercios deben mostrar los precios con impuestos incluidos. El impuesto sobre el consumo es del 10 %, o del 8 % para la comida para llevar. El precio que lees en la etiqueta es, por tanto, el que pagas.

El sistema tax free cambia el 1 de noviembre de 2026

Los turistas pueden comprar libres de impuestos a partir de 5 000 ¥ de compras, impuestos excluidos, en la misma tienda y el mismo día, presentando el pasaporte. Este sistema cambia para las compras realizadas a partir del 1 de noviembre de 2026:

• Antes: el impuesto se descuenta directamente en caja.
• De ahora en adelante: pagas el precio con impuestos incluidos, luego presentas tu pasaporte y tus compras en el control de aduanas a la salida, dentro de los 90 días posteriores a la compra, y la tienda te reembolsa el impuesto después.

Sin este control en el aeropuerto, no habrá reembolso. El control se realiza en un terminal automático antes de facturar el equipaje: mantén tus compras libres de impuestos a mano.

Antes de volver, intenta gastar tu efectivo, sobre todo las monedas: las casas de cambio rara vez aceptan monedas extranjeras y recompran los billetes a un tipo de cambio poco favorable.

Algunas ideas para gastar tus últimos yenes:

• gasta tus monedas en el konbini del aeropuerto o en una máquina expendedora de bebidas;
• utiliza el saldo de tu tarjeta IC, o pide el reembolso de una Suica clásica;
• guarda algunos billetes para un próximo viaje a Japón, seguirán siendo válidos;
• completa el pago de una última compra en efectivo, y luego el resto con tarjeta (pregunta antes, no todas las tiendas lo permiten).

¿Un billete dañado? El Banco de Japón lo cambia por su valor total si se conservan al menos dos tercios, por la mitad de su valor si queda entre dos quintos y dos tercios, y no reembolsa nada si queda menos. El cambio se realiza en la sede o en las sucursales del Banco de Japón.

En Japón, tu teléfono es tan importante como tu cartera. Sin conexión, varios gestos cotidianos se complican:

• Validar un pago: para una compra en línea (billete de tren, reserva, museo), tu banco te solicita una validación en su aplicación o un código de seguridad por SMS.
• Seguir tus gastos: la aplicación de tu banco muestra cada pago en tiempo real y te permite bloquear tu tarjeta en caso de pérdida.
• Usar una tarjeta virtual: añadir tu tarjeta en Apple Pay o Google Pay, o crear una tarjeta virtual en un neobanco, requiere una conexión.
• Encontrar un cajero compatible: Google Maps te muestra el 7-Eleven o la oficina de correos más cercana.
• Convertir un precio: un convertidor de divisas te da el equivalente en tu moneda en un segundo.
• Crear y recargar tu Suica en el teléfono, o paga un código QR de PayPay con una aplicación de tu país.

En cuanto a la seguridad, es mejor consultar tus cuentas en tu propia red móvil que en el Wi-Fi público de una estación o de una cafetería. Con una eSIM de datos, mantienes tu línea principal activa para recibir los SMS de tu banco, mientras la eSIM gestiona internet para la aplicación bancaria, Google Maps o la traducción.

En voilà eSIM, los planes para Japón empiezan en 1,30 € por 1 GB durante 7 días, y el plan recomendado de 20 GB para 30 días cuesta 15,10 €, en la red 5G de NTT docomo. Es una excelente relación calidad-precio. La eSIM es fácil de instalar, la aplicación es fácil de usar y el soporte humano al cliente responde 24 horas al día y 7 días a la semana. Comprueba primero que tu teléfono es compatible: