Munteenheid in Japan: bankbiljetten, munten en hoe betaal je in yen?

De officiële munteenheid van Japan is de Japanse yen. De internationale code voor de Japanse munteenheid is JPY, en het symbool is ¥. In het Japans wordt het geschreven als 円, een karakter dat "rond" betekent, en wordt het uitgesproken als "en". De spelling "yen" komt van een oude transcriptie: zelfs de Bank van Japan erkent dat de exacte oorsprong niet vaststaat.

De Japanse wet stelt de yen vast als de enige eenheid van nominale waarden. De sen (een honderdste van een yen) en de rin (een tiende van een sen) bestaan op papier nog wel, maar alleen als rekeneenheden: sinds 1953 is er geen muntgeld meer dat deze vertegenwoordigt. In het dagelijks leven wordt alles daarom in hele yen geteld, zonder centen.

De Japanse munteenheid wordt uitgegeven door twee actoren. De Bank van Japan, de centrale bank van het land, geeft de bankbiljetten uit. De munten worden daarentegen geslagen door de Japan Mint in opdracht van de Japanse overheid.

Als reiziger moet je één ding onthouden: alleen de yen wordt geaccepteerd voor betalingen. Geen euro of dollar in de winkels. Je moet dus direct bij aankomst in het land toegang hebben tot yen, contant of met je kaart.

De geschiedenis van de Japanse yen begint in 1871, met de invoering van de yen door de Meiji-regering. Daarmee stapt de archipel over op het moderne monetaire systeem. De nieuwe munteenheidswet verving het systeem uit de Edo-periode door een decimaal systeem: 1 yen = 100 sen = 1.000 rin, en 1 yen komt overeen met 1,5 g goud.

De belangrijkste data in de geschiedenis van de Japanse munteenheid:

• 1871: invoering van de yen door de Meiji-regering.
• 1882: De Bank van Japan opent haar deuren op 10 oktober en wordt de centrale bank die bankbiljetten uitgeeft.
• 1897: Japan voert de gouden standaard in.
• 1931: de bankbiljetten van de Bank van Japan zijn niet langer in goud inwisselbaar.
• 1942: nieuwe wet op de Bank van Japan en de overgang naar een beheerde munteenheid.
• 1949: na de Tweede Wereldoorlog stelde de Amerikaanse bezettingsregering de wisselkoers vast op 360 ¥ voor 1 dollar.
• 1953: de sen en de rin verdwijnen uit het betalingsverkeer, alleen de yen blijft in gebruik.
• 1971: de vaste koers wordt 308 ¥ voor 1 dollar.
• 1973: het einde van de vaste wisselkoersen, de yen wordt een zwevende valuta.
• 2004 en daarna 2024: twee nieuwe series bankbiljetten.

Sinds 1973 beweegt de koers van de yen op de valutamarkt op basis van de Japanse economie, de internationale handel en het monetaire beleid van de centrale bank. Het is vandaag de dag een van de belangrijkste valuta's die ter wereld worden gebruikt. Men spreekt van een "sterke yen" wanneer de yen veel buitenlandse valuta oplevert, en van een "zwakke yen" in het tegenovergestelde geval. Voor een Europese reiziger is een zwakke yen goed nieuws: je euro levert je meer yen op. We leggen de impact op de uitgaven uit in ons artikel over het budget voor een reis naar Japan.

Hoeveel is 1 dollar waard in Japanse yen? De wisselkoers van de yen verandert elke dag. Op 8 oktober 2026 was 1 $ ongeveer 158 ¥ waard, volgens de referentietarieven van de Europese Centrale Bank. Met andere woorden, 100 ¥ is ongeveer 0,63 $.

Om snel te rekenen, deel je de prijs in yen door 158, of nog eenvoudiger: verwijder twee nullen en vermenigvuldig met 0,63. Hier zijn de omgerekende waarden op basis van de ECB-wisselkoersen van 8 oktober 2026 (1 $ ≈ 158,28 ¥, berekend op basis van de euro-dollar en euro-yen koersen):

Zijn 1.000 yen een aanzienlijk bedrag in Japan? Nee: het is het kleinste bankbiljet, het equivalent van ongeveer 5,65 €. Japanners gebruiken het voor kleine dagelijkse uitgaven, een eenvoudige maaltijd, een drankje of een metrorit. Kijk voor voorbeelden van lokale prijzen in ons artikel over het budget.

Ter plaatse maakt een valutaomzetter op je telefoon de berekening in één seconde, mits je verbonden bent.

Het tarief dat je zelf krijgt, zal nooit exact hetzelfde zijn als dat van de ECB. Elke bank, wisselkantoor of geldautomaat hanteert zijn eigen marge en soms extra kosten. Dit is wat het verschil maakt tussen de twee manieren om geld te wisselen, zoals hieronder te zien is.

De bankbiljetten en munten in yen zijn snel te herkennen: elke waarde heeft zijn eigen grootte, kleur en portret. De Japanse munteenheid heeft vandaag de dag vier bankbiljetten en zes munten in omloop.

Japanse bankbiljetten in omloop

De nieuwe bankbiljetten van de Bank van Japan worden uitgegeven sinds 3 juli 2024. Elk nieuw biljet vervangt geleidelijk het oude met dezelfde waarde. Ze zetten drie figuren uit de Japanse cultuur en de moderne economie in de schijnwerpers:

De biljetten van 2024 bevatten een driedimensionaal hologram: het portret lijkt te draaien wanneer je het biljet kantelt. Volgens de Bank van Japan is dit een wereldprimeur op een bankbiljet. De grote cijfers en tactiele markeringen helpen ook om de verschillende waarden te onderscheiden.

Het briefje van 2.000 ¥ bestaat nog steeds, maar het is nauwelijks in omloop. Je hebt weinig kans dat je er een tegenkomt, en het wordt gemakkelijk verward met die van 1.000 ¥. Als je er een terugkrijgt, is het perfect geldig.

De Japanse munten

Zes Japanse munten zijn vandaag de dag in omloop:

De munten van 5 en 50 ¥ zijn de enige met gaatjes: het gaatje helpt om ze door aanraking te herkennen. De tweekleurige 500 ¥ munt is uitgebracht op 1 november 2021, maar de oude versies worden nog steeds geaccepteerd. Munten zijn enorm handig, omdat prijzen zelden op ronde bedragen uitkomen: een muntportemonnee is een echte aanwinst.

Zijn de oude biljetten nog geldig?

Ja. De Bank van Japan zegt het duidelijk: een uitgegeven biljet blijft geldig, tenzij er speciale maatregelen worden genomen. De biljetten uit 2004 (Fukuzawa, Higuchi, Noguchi) zijn daarom nog steeds in omloop naast de nieuwe, en die uit 1984 zijn eveneens nog steeds geldig. Als je yen van een eerdere reis hebt bewaard, kun je ze gebruiken.

Houd toch maar wat muntgeld bij je: drankautomaten en sommige ticketmachines slokken er heel wat op.

Een limiet om met munten te betalen

De Japanse wet stelt een wettelijke limiet vast: munten zijn slechts wettig betaalmiddel tot twintig keer hun nominale waarde. Een handelaar kan daarom een betaling die bestaat uit een grote stapel kleine munten van dezelfde waarde weigeren. Dit is in het dagelijks leven geen probleem, maar vermijd het om je hele voorraad munten van 1 ¥ aan de kassa leeg te maken.

Goed nieuws: geld gebruiken in Japan is eenvoudiger dan voorheen. Volgens het ministerie van Economie (METI) werd in 2025 58% van de betalingen door huishoudens contantloos gedaan. De creditcard vormt het grootste deel van deze betalingen (82,7%), gevolgd door QR-codes (10,2%), elektronisch geld (3,7%) en de betaalkaart (3,4%). De overheid streeft naar 65% contantloze betalingen in 2030.

Maar 58% betekent ook dat contante betaling nog steeds veel voorkomt. Contant geld blijft de veiligste manier op verschillende plaatsen:

• de tempels en heiligdommen, plaatsen van de traditionele cultuur (offers, amuletten, toegang tot kleine locaties);
• de kleine restaurants, de izakaya's en de straatstalletjes;
• de markten, de festivals en de yatai;
• de ryokans en door families gerunde accommodaties op het platteland;
• de ticketautomaten van sommige restaurants;
• de bussen en winkels in landelijke gebieden.

In grote steden zoals Tokio, Osaka of Kyoto wordt de kaart daarentegen geaccepteerd in winkelketens, grote hotels, konbini, warenhuizen en de meeste treinstations.

Hoeveel contant geld moet je meenemen? Er is geen officieel bedrag. Het eenvoudigste is om genoeg te hebben om je eerste dagen te dekken, en daarna naar behoefte geld op te nemen bij een geldautomaat. Als je een groot bedrag bij je hebt, houd er dan rekening mee dat de Japanse douane een aangifte vereist bij bedragen boven de 1.000.000 ¥ aan contanten (of het equivalent in andere valuta), zowel bij aankomst als bij vertrek.

Er zijn drie manieren om euro's in yen te wisselen: voor vertrek, bij aankomst in Japan, of door direct yen op te nemen met je bankkaart. De eerste twee gaan via een wisselkantoor, de derde via een geldautomaat. Om euro's in yen te wisselen tegen de beste prijs, draait alles om de toegepaste wisselkoers en de kosten.

Waar kun je yen kopen voordat je vertrekt?

Om yen te kopen in jouw land, kun je via je bank of een wisselkantoor gaan, in een kantoor of online met thuisbezorging. Het is geruststellend om met wat contant geld aan te komen, maar de wisselkoers is vaak minder gunstig dan een opname ter plaatse, en sommige banken hanteren een verwerkingstijd voor het bestellen van minder gangbare valuta. Vergelijk de aangeboden koers altijd met de dagkoers. Voor de rest van je checklist, kijk hoe je jouw reis naar Japan voorbereidt.

Bij aankomst in Japan

Alle grote Japanse luchthavens hebben wisselkantoren in de aankomsthal. Het is handig om direct je eerste yen te hebben. Wissel niet het volledige reisbedrag om op de luchthaven: neem alleen genoeg mee voor de eerste dagen, en gebruik daarna een geldautomaat.

Geld opnemen met je bankkaart

Het is vaak de eenvoudigste optie: je neemt yen op bij een Japanse geldautomaat met je gebruikelijke pas. Je bank hanteert zijn eigen wisselkoers en kosten voor geldopnames in het buitenland, controleer dit voordat je vertrekt. Sommige reiskaarten of neobanken verlagen deze kosten.

Een valkuil om te vermijden: als de geldautomaat of de betaalterminal je voorstelt om je kaart te belasten in je eigen valuta in plaats van in yen, kies dan voor yen. De conversie die ter plaatse wordt aangeboden, hanteert een eigen wisselkoers, die meestal minder gunstig is dan die van je bank.

De geldwisselkantoren in Japan zijn vooral geconcentreerd op de luchthavens en in de toeristische wijken. Hier is waar je ze kunt vinden:

• Luchthavens: Narita, Haneda en Kansai hebben loketten in de aankomsthallen (Travelex, GPA, lokale banken). Terminal 3 van Haneda heeft een loket dat 24 uur per dag geopend is. Narita (terminal 2) en Kansai hebben ook wisselautomaten die 24 uur per dag open zijn.
• Banken: zij bieden wisseldiensten aan, maar sluiten vroeg, vaak rond 15:00 uur.
• Wisselkantoren in de stad: gespecialiseerde winkels, zoals de World Currency Shop, bevinden zich in de grote winkelwijken.
• Hotels: sommige grote hotels wisselen geld voor hun klanten, tegen een zelden gunstige koers.

Voor de beste wisselkoers is het wisselkantoor niet altijd het juiste antwoord: geld opnemen bij een geldautomaat met een kaart met lage kosten is vaak goedkoper. Het wisselkantoor blijft nuttig als je eurobiljetten hebt meegenomen.

Om geld op te nemen in Japan, vergeet de kleine lokale banken: veel Japanse geldautomaten (ATM) accepteren geen kaarten die in het buitenland zijn uitgegeven. Drie netwerken doen dit zonder problemen:

Grote banken zoals Mitsubishi UFJ (MUFG), SMBC of Mizuho hebben volgens de Japanse toeristische dienst ook geldautomaten die compatibel zijn met bepaalde Visa- of Mastercard-kaarten. De openingstijden variëren per locatie: ze zijn niet allemaal 24 uur per dag geopend.

Wat betreft de opnamekosten publiceert Seven Bank geen vast bedrag: deze zijn afhankelijk van het merk van je kaart. Tel de kosten van je eigen bank erbij op. Om de rekening te beperken, doe je minder opnames maar grotere bedragen.

Om de dichtstbijzijnde 7-Eleven te vinden, doet Google Maps het werk heel goed, mits je mobiele data hebt.

Ja, de bankkaart kan in de grote meerderheid van de winkels in de steden worden gebruikt. Visa en Mastercard worden op grote schaal geaccepteerd, evenals JCB, de Japanse kaart. Contactloos betalen is wijdverbreid.

Enkele voorzorgsmaatregelen voor vertrek:

• Breng je bank op de hoogte van je reis, of controleer in je app of betalingen in het buitenland zijn geactiveerd.
• Controleer je betaal- en opnamelimieten: een verblijf in Japan kan deze snel overschrijden.
• Neem indien mogelijk twee kaarten van verschillende netwerken mee, voor het geval er een wordt geweigerd.
• Raadpleeg de kosten van je bank in het buitenland: commissie op elke betaling, kosten voor contant geld opnemen.

Welke bankkaart neem je mee naar Japan?

De juiste keuze is een Visa- of Mastercard met lage of geen kosten in het buitenland. Bekijk drie regels in de voorwaarden van je bank: de commissie op elke betaling in het buitenland, de kosten per opname en de limieten. Een creditcard heeft vaak hogere limieten dan een betaalpas, wat belangrijk is voor een hotel of een Shinkansen-ticket. Veel reizigers vertrekken met hun gebruikelijke pas plus een back-up kaart van een neobank.

Laatste punt: de meeste banken vragen je om online aankopen te bevestigen via hun app of met een code die je per SMS ontvangt. Verderop komen we hierop terug, want dat is het moment waarop een mobiele verbinding onmisbaar wordt.

Zonder extra kosten, of bijna zonder, betalen in Japan vereist een paar eenvoudige reflexen:

• gebruik een kaart zonder commissie op betalingen in het buitenland;
• kies er altijd voor om in yen te betalen en op te nemen, nooit in jouw eigen valuta;
• doe weinig opnames, maar grotere, om de vaste kosten per opname te beperken;
• wissel geen grote bedragen om bij een wisselkantoor op de luchthaven of in een hotel;
• vergelijk het tarief dat aan je wordt aangeboden met de wisselkoers van de dag, gepubliceerd door de ECB;
• betaal met kaart zodra het kan, en bewaar het contant geld voor de plekken die het niet accepteren.

Naast de bankkaart heeft Japan zijn eigen oplossingen voor betalingen zonder contant geld. Sommige zijn gemakkelijk te gebruiken voor een toerist, andere niet.

De IC-kaarten (Suica, PASMO, ICOCA)

IC-kaarten zijn contactloze prepaidkaarten. Ze worden in de eerste plaats gebruikt voor het openbaar vervoer, maar ook in de konbini, in bepaalde restaurants en bij drankautomaten, overal waar hun logo wordt getoond. Het saldo is beperkt tot 20.000 ¥, en een plastic kaart kan met contant geld worden opgeladen. Alles wordt gedetailleerd beschreven in ons artikel over de Suica-kaart.

PayPay en de QR-codes

PayPay is de meest gebruikte QR-code betaalapp van het land: het heeft 75 miljoen geregistreerde gebruikers. Een probleem voor een toerist: PayPay vraagt om een Japans telefoonnummer om een account aan te maken, buitenlandse nummers worden niet geaccepteerd.

Aan de andere kant accepteren de PayPay-QR-codes van winkeliers steeds vaker buitenlandse apps. In september 2026 konden 36 betaaldiensten uit 17 landen en regio's deze scannen, met een automatische conversie. Deze diensten zijn vooral Aziatisch: controleer in je app of Japan tot deze compatibele landen behoort.

Mobiel betalen

Apple Pay en Google Pay werken met je bankkaart in winkels die contactloos betalen accepteren. Op de iPhone kun je ook een Suica toevoegen aan je Wallet en deze opwaarderen met je kaart. In alle gevallen vereisen het toevoegen van een kaart en bepaalde verificaties een internetverbinding: houd hier rekening mee voordat je het vliegveld verlaat. We leggen alle oplossingen uit in ons artikel over internet in Japan.

Betalen in Japan volgt enkele codes van de Japanse cultuur. Niets ingewikkelds, maar het is beter om ze te kennen.

Het wisselgeldbakje

Bij de kassa zie je vaak een klein bakje. Daarin leg je je biljetten of je kaart in plaats van ze rechtstreeks aan te geven, en de winkelier legt je wisselgeld er ook in.

Geen fooi

Volgens het Japanse nationale toerismebureau is het niet gebruikelijk om fooi te geven, of het nu in een restaurant, een bar, een taxi of een hotel is. De enige uitzondering: een privébegeleider of tolk, aan wie men discreet een klein bedrag in een envelop kan aanbieden.

Prijzen altijd inclusief btw

Sinds 1 april 2021 moeten winkels prijzen inclusief belastingen tonen. De consumptiebelasting is 10%, of 8% voor eten en drinken om mee te nemen. De prijs die je op het label leest, is dus de prijs die je betaalt.

Tax-free winkelen verandert op 1 november 2026

Toeristen kunnen belastingvrij winkelen bij aankopen vanaf 5.000 ¥ exclusief btw in dezelfde winkel op dezelfde dag, op vertoon van het paspoort. Dit systeem verandert voor aankopen gedaan vanaf 1 november 2026:

• Voorheen: de belasting wordt direct bij de kassa verrekend.
• Vanaf nu: je betaalt de prijs inclusief btw, toont daarna bij vertrek je paspoort en je aankopen bij de douanecontrole, binnen 90 dagen na aankoop, en de winkel betaalt je de belasting vervolgens terug.

Zonder deze controle op de luchthaven is er geen terugbetaling. De controle vindt plaats bij een zuil vóór het inchecken van de bagage: houd je belastingvrije aankopen binnen handbereik.

Voordat je teruggaat, probeer je contant geld op te maken, vooral de munten: wisselkantoren nemen zelden buitenlandse munten terug en kopen biljetten terug tegen een ongunstige koers.

Een paar ideeën om je laatste yen uit te geven:

• geef je muntjes uit bij de konbini op de luchthaven of bij een drankautomaat;
• gebruik het saldo van je IC-kaart, of laat het saldo van een klassieke Suica terugbetalen;
• bewaar een paar biljetten voor een volgende reis naar Japan, ze blijven geldig;
• maak de betaling van een laatste aankoop contant af, en de rest met kaart (vraag dit vooraf, niet alle winkels doen dit).

Een beschadigd biljet? De Bank van Japan wisselt het om tegen de volledige waarde als er ten minste twee derde over is, tegen de helft van de waarde tussen twee vijfde en twee derde, en vergoedt niets daaronder. De omwisseling vindt plaats op het hoofdkantoor of in de kantoren van de Bank van Japan.

In Japan is je telefoon net zo belangrijk als je portemonnee. Zonder verbinding worden verschillende dagelijkse handelingen ingewikkelder:

• Een betaling valideren: voor een online aankoop (treinticket, reservering, museum) vraagt je bank om een bevestiging in hun app of een beveiligingscode via SMS.
• Je uitgaven volgen: de app van je bank toont elke betaling in realtime en stelt je in staat om je kaart te blokkeren bij verlies.
• Een virtuele kaart gebruiken: je kaart toevoegen aan Apple Pay of Google Pay, of een virtuele kaart aanmaken bij een neobank, vereist een verbinding.
• Een compatibele geldautomaat vinden: Google Maps laat je de dichtstbijzijnde 7-Eleven of het postkantoor zien.
• Een prijs converteren: een valuta-omzetter geeft je in een seconde het equivalent in jouw valuta.
• Je Suica op je telefoon aanmaken en opladen, of een PayPay-QR-code betalen via een app uit jouw land.

Wat beveiliging betreft, kun je je rekeningen beter controleren via je eigen mobiele netwerk dan via de openbare wifi van een station of een café. Met een eSIM voor data houd je je primaire lijn actief om sms-berichten van je bank te ontvangen, terwijl de eSIM het internet regelt voor je bank-app, Google Maps of vertalingen.

Bij voilà eSIM beginnen de bundels voor Japan vanaf 1,30 € voor 1 GB voor 7 dagen, en de aanbevolen bundel van 20 GB voor 30 dagen kost 15,10 €, op het 5G-netwerk van NTT docomo. Het is een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. De eSIM is eenvoudig te installeren, de app is gemakkelijk in gebruik en de menselijke klantenservice is 24/7 bereikbaar. Controleer eerst of jouw telefoon compatibel is: